August M
Ekonomisk ojämlikhet bidrar till över 100 000 ytterligare dödsfall kopplade till extrema temperaturer i Europa varje år, enligt ny forskning som undersöker effekterna av fattigdom och sociala svårigheter på klimatrelaterad dödlighet.
Resultaten presenteras samtidigt som forskare varnar för att Europa värms upp snabbare än någon annan kontinent och står inför ökande risker från intensiva sommarvärmeböljor och stränga vinterförhållanden, rapporterar The Guardian.
Klimat och fattigdom
Forskning som publicerades denna vecka fann att om ojämlikheten i Europa minskades till nivåer som ses i Slovenien, som anses vara en av kontinentens mest jämlika regioner, skulle dödsfall kopplade till värme och kyla kunna minska med nästan 30 %.
Enligt studien skulle det motsvara ungefär 109 866 färre dödsfall årligen.
Forskarna kopplade också höga dödlighetstal till faktorer som bränslefattigdom, materiell deprivation och svårigheter att värma upp bostäder under vintern.
Blanca Paniello-Castillo, huvudförfattare till studien vid Barcelona Institute for Global Health, sade att politik som fokuserar på rättvisa skulle kunna förbättra både sociala och hälsorelaterade utfall samtidigt.
”Det är två för en”, sade hon till The Guardian. ”Om jämlikhetsperspektivet skulle inkluderas mer i politiken … skulle vi uppnå två mål samtidigt.”
Europa värms upp
Rapporten kommer efter att EU:s klimatövervakningstjänst Copernicus rankade april som världens tredje varmaste april som någonsin registrerats.
Spanien var bland de länder som upplevde rekordhöga temperaturer, samtidigt som forskare också har uttryckt oro över en möjlig återkomst av ett kraftigt El Niño-väderfenomen som skulle kunna intensifiera värmen i Europa under 2026.
Forskare analyserade dödlighetsdata från 654 europeiska regioner mellan 2000 och 2019, och undersökte hur ekonomiska förhållanden påverkade dödsfall kopplade till ovanligt varmt eller kallt väder.
Studien fann att kallare regioner generellt sett hade färre värmerelaterade dödsfall men fler dödsfall under vintern, medan rikare stadsområden verkade vara mer sårbara för värme på grund av tät infrastruktur och begränsade grönområden.
Varning till regeringar
Experter som inte var involverade i studien sade att forskningen belyste behovet för regeringar att inkludera ojämlikhet i klimatadaptationsplaneringen.
Usama Bilal, epidemiolog vid Drexel University, sade att analysen använde robusta metoder men noterade att fattigdom kan överlappa med regionala klimatskillnader.
Malcolm Mistry vid London School of Hygiene and Tropical Medicine sade till The Guardian att resultaten kan underskatta dagens risker eftersom bränslefattigdomen har förvärrats i många europeiska länder sedan covidpandemin och energikrisen.
Forskare har varnat för att även om kyla för närvarande orsakar fler dödsfall än värme i Europa, förväntas stigande globala temperaturer vända den trenden under de kommande decennierna.
Källor: The Guardian, Copernicus Climate Change Service
