August M
Miljontals amerikaner hjälper till att finansiera stora elprojekt innan de ens är byggda, då energibolagen skyndar sig att bygga ut elnäten för att möta den skyhöga efterfrågan från artificiell intelligens och datacenter, enligt en granskning av Reuters.
En granskning visar att tillsynsmyndigheter i USA i allt högre grad tillåter energibolag att direkt överföra byggkostnader till kunderna genom högre elräkningar, rapporterar Reuters.
Stigande energibörda
Reuters rapporterade att över 40 amerikanska delstater nu tillåter någon form av policy för ”Construction Work In Progress” (CWIP), vilket innebär att energibolag får återkräva infrastrukturkostnader under byggtiden i stället för efter att projekten är slutförda.
För tio år sedan tillämpade färre än 20 delstater liknande åtgärder, enligt forskning från konsultfirman The Brattle Group som citerades av Reuters.
Förespråkare menar att systemet hjälper energibolagen att säkra finansiering billigare och snabba på akut nödvändiga uppgraderingar av åldrande elnät som belastas av datacenter och en växande efterfrågan på el.
Kritiker hävdar dock att hushåll och företag tvingas ta finansiella risker för projekt som kanske aldrig levererar de utlovade fördelarna.
”Allt detta gör är att flytta den finansiella risken till konsumenten”, sade Paul Cicio, ordförande för Industrial Energy Consumers of America, till Reuters.
Spänningar kring datacenter
Reuters rapport belyste även växande miljökonflikter kopplade till den snabba utbyggnaden av global datacenterinfrastruktur.
I Chile godkände miljömyndigheterna Amazon Web Services planer på att bygga ett stort datacenterkomplex nära Santiago, trots invändningar från lokala invånare.
Lokala grupper hävdade att projektet kunde hota skyddade naturområden, vattenresurser och potentiellt kräva byggandet av en högspänningsledning i Andernas fot.
Myndigheterna beslutade i april att alla framtida förslag om kraftledningar skulle kräva en separat miljöprövning, vilket tillät AWS-projektet att fortsätta.
Amazon Web Services uppgav att anläggningen utformats för att minimera energi- och vattenförbrukningen samtidigt som den uppfyller chilenska miljökrav.
Klimatpress
Experter sade till Reuters att regeringar står inför ett ökande tryck att balansera investeringar i digital infrastruktur med miljömässiga och sociala hänsyn.
Sebastian Diaz, tidigare rådgivare för Chiles nationella datacenterstrategi, sade att landet blivit mycket attraktivt för teknikföretag men varnade för att tillväxten måste hanteras noggrant.
Samtidigt menar energianalytiker att flygutsläpp, klimatdrivna skogsbränder och beroendet av fossila bränslen fortsätter att komplicera globala hållbarhetsmål.
Reuters rapporterade också om förnyad oro bland forskare över förvärrade klimatytterligheter i takt med att väderfenomenet El Niño intensifieras och temperaturerna fortsätter att stiga globalt.
Källor: Reuters, Transport & Environment, The Brattle Group
