Kenneth Glad
En medieaffär inom företagsvärlden har förstärkt oron över koncentrerad makt i filmindustrin. Konflikten sträcker sig nu från festivalvisningar till det bredare kulturlivet.
Canal+ väg mot ökad kontroll över UGC har blivit centrum för en växande konflikt inom fransk film, skriver The Guardian.
Bolaget har köpt en minoritetspost i UGC, med möjlighet till fullt ägande från 2028.
UGC har 55 biografer i Frankrike och Belgien, vilket gör kedjan till en av landets största biografaktörer.
Oron över ägaren Vincent Bollorés mediemakt har utvecklats till en direkt konfrontation med franska filmskapare.
Kontroll över kedjan
Filmskapare fruktar att en och samma koncern kan få inflytande över alltför många delar av filmbranschen: finansiering, produktion, distribution, biopremiärer och senare tv-sändningar.
Den oron fick över 600 personer inom filmvärlden att skriva under ett öppet brev när Cannesfestivalen inleddes, enligt den brittiska tidningen. Bland undertecknarna fanns Juliette Binoche, Raymond Depardon, Sepideh Farsi och Arthur Harari.
I brevet varnade de för att ”lämna den franska filmen i händerna på en högerextrem ägare” riskerade ”inte bara en standardisering av filmerna, utan också ett fascistiskt övertagande av den kollektiva fantasin”.
Canal+ vd Maxime Saada avfärdade kritiken i Cannes. Han kallade namninsamlingen ”en orättvisa mot Canal+-teamen, som arbetar för att försvara Canal+ oberoende och den fulla mångfalden i dess val”.
Han sade sedan: ”Jag kommer inte längre att arbeta med, och jag vill inte heller att Canal ska arbeta med, de personer som skrev under namninsamlingen.”
Kommentaren trappade upp konflikten mellan Canal+ och filmskapare som är beroende av stora finansiärer inom branschen.
Bredare motreaktion
Bollorés medieinnehav omfattar Canal+, StudioCanal, CNews, Europe 1 och Le Journal du Dimanche.
StudioCanal har finansierat nya filmer som Back to Black och Paddington i Peru, rapporterar The Guardian.
Samma oro har redan påverkat förlagsbranschen. Euronews rapporterade i april att 115 författare på Grasset meddelade att de lämnar förlaget efter att ordföranden Olivier Nora avsatts, och kopplade krisen till Bollorés inflytande genom Hachette.
Författarna sade: ”Vi vägrar att vara gisslan i ett ideologiskt krig som försöker införa auktoritärt styre överallt inom kultur och medier.”
Konflikten märktes även inne i festivalens lokaler i Cannes. Canal+ logotyp buades ut vid vissa visningar, bland annat före festivalens öppningsfilm The Electric Kiss.
Bolloré har förnekat politisk inblandning. Enligt The Guardian sade han vid en utfrågning i den franska senaten 2022 att hans medieinvesteringar var ekonomiska och kopplade till franskt kulturellt inflytande.
Efter upproret på Grasset skrev han i Le Journal du Dimanche att kritikerna var ”en liten kast som tror sig stå över alla andra”. Han tillade: ”När det gäller angreppen på min ’ideologi’ är jag kristdemokrat.”
Källor: The Guardian, Euronews, Le Journal du Dimanche
