Ida Hansson
Internationella brottmålsdomstolens arresteringsorder mot Vladimir Putin har åter hamnat i fokus efter nya västliga initiativ kring de ukrainska barn som förts till Ryssland sedan invasionen inleddes.
Frågan har på kort tid gått från humanitär kris till ett av de mest känsliga inslagen i framtida fredsförhandlingar mellan Moskva och Kyiv.
Barnens öde
I mars 2023 utfärdade ICC arresteringsorder mot Putin och Rysslands barnrättskommissionär Maria Lvova-Belova.
Domstolen anser att de bär ansvar för olagliga deportationer och överföringar av ukrainska barn från ockuperade områden.
Ryssland avfärdar anklagelserna.
Samtidigt hävdar ukrainska myndigheter att tusentals barn fått ryska dokument, placerats i institutioner och skilts från både språk och familjer.
Kyiv Post rapporterar att EU nyligen införde sanktioner mot 16 personer och sju organisationer med koppling till deportationerna.
Åtgärderna omfattar reseförbud och frysta tillgångar.
Frågan stod även högt på dagordningen vid ett möte i Bryssel den 11 maj, där representanter från EU, Kanada och Ukraina samlades inom den internationella koalitionen för återförandet av ukrainska barn.
Syftet var att samordna arbetet med att lokalisera barnen och stödja deras återvändande.
Enligt ukrainska siffror som citeras i den amerikanska senaten har över 19 500 barn identifierats som bortförda eller tvångsförflyttade.
Drygt 1 200 ska hittills ha återvänt.
Press på Moskva
I Washington försöker både republikaner och demokrater göra frågan till en central del av USA:s Ukrainapolitik.
En resolution i senaten slår fast att USA inte bör stödja någon uppgörelse där barnen fortfarande befinner sig i Ryssland.
”Inget fredsavtal bör slutföras medan ukrainska barn fortfarande befinner sig i ryska händer”, står det i resolutionen, enligt Kyiv Post.
Kongressen arbetar också med lagförslag som skulle stärka stödet till utredningar och återförandeinsatser.
Ett separat initiativ öppnar dessutom för att klassa Ryssland som en statlig sponsor av terrorism om barnen inte återlämnas.
Republikanske senatorn Lindsey Graham sade att en sådan åtgärd skulle vara ”förödande för Rysslands ekonomi”.
För Kyiv handlar frågan inte bara om familjer som splittrats av kriget. Ukrainska företrädare beskriver det som ett försök att slå mot landets framtida generation och nationella identitet.
