Nicolai Haugsted
Presidentens kontroversiella beslut kan i slutändan skada honom mer än de hjälper.
Donald Trumps inflytande inom Republikanska partiet verkar starkare än någonsin, trots att nya opinionsmätningar tyder på att väljarnas frustration över hans presidentskap fortsätter att växa.
De senaste veckorna har inneburit en rad nederlag för republikaner som öppet utmanat eller tagit avstånd från Trump, vilket förstärker presidentens dominans över partiet inför mellanårsvalet i november.
Kritiker inom republikanska kretsar oroar sig dock alltmer för att Trumps lojalitetsdrivna strategi kan försvaga partiet i jämna val där moderata och oberoende väljare kan avgöra kontrollen över kongressen.
Kandidater med Trumps stöd vinner
Flera republikanska lagstiftare som tidigare gått emot Trump politiskt har redan fått betala priset i valurnorna.
Reuters rapporterar att fem delstatssenatorer i Indiana förlorade primärval tidigare i våras efter att ha motsatt sig Trumps stödda försök att rita om kongressdistrikten. Den republikanske senatorn Bill Cassidy, som röstade för att döma Trump efter attacken mot Kapitolium den 6 januari, led också ett stort nederlag mot en rival som stöddes av Trump.
Kongressledamoten Thomas Massie från Kentucky blev det senaste offret efter att ha förlorat en nomineringsstrid i tisdags mot en kandidat som personligen stöddes av Trump.
Den republikanske strategen Chuck Coughlin beskrev utrensningen som en förminskning av partiet snarare än en expansion.
”Det är addition genom subtraktion”, sade Coughlin till Reuters. ”Han krymper partiet.”
Opinionssiffrorna rör sig i motsatt riktning
Interna republikanska spänningar uppstår samtidigt som Trumps nationella opinionssiffror fortsätter att peka nedåt.
En opinionsmätning från Reuters/Ipsos som publicerades denna vecka visade att Trumps popularitetssiffror låg på 35 procent, mitt i en växande väljaroro över inflation, energipriser och den pågående konflikten med Iran.
Jeff Grappone, en tidigare rådgivare till republikanska senatorer, menade att Vita huset borde fokusera på att bredda stödet snarare än att rikta in sig på oliktänkande inom partiet.
”Närhelst det styrande partiet i mellanårsvalet möter motvind, bör presidenten sträva efter att utöka sin koalition”, sade Grappone.
Trump själv avfärdade förslag om att hans hämndkampanj skulle kunna skada republikanernas valchanser.
”De kommer att klara sig bra med det”, sade Trump till reportrar i onsdags, med hänvisning till republikanska ledare.
”De vill vinna. Jag vet hur man vinner – jag tror jag har bevisat det, eller hur?”
Utsatta republikaner under press
Politiska analytiker menar att Trumps aggressiva hållning kan komplicera tillvaron för republikaner som kandiderar i distrikt där en nära anpassning till presidenten medför valrisk.
Frågor kring finansieringen av Trumps förslag om en balsal i Vita huset och splittringar angående USA:s inblandning i Iran har redan försatt vissa lagstiftare i politiskt svåra situationer.
Rachel Blum, professor i statsvetenskap vid University of Oklahoma, sade att kongressledare traditionellt sett ger utsatta ledamöter större utrymme att distansera sig från impopulära presidenter inför mellanårsval.
”Det är precis de förhållanden vi har just nu, men man ser inte den typen av frihet eller svängrum ges till ledamöterna”, sade Blum.
Kongressledamoten Brian Fitzpatrick från Pennsylvania, en av endast tre republikaner i representanthuset som röstade för att avsluta USA:s inblandning i Iran-konflikten, fick senare direkt kritik från Trump.
”Jag vet inte vad det är med honom”, sade Trump.
”Han gillar att rösta emot Trump. Ni vet vad som händer med det … det slutar inte bra.”
Mellanårsvalen alltmer kopplade till Trump
Republikanska strateger sade till Reuters att mellanårsvalen 2026 sannolikt kommer att handla mindre om enskilda kandidater och mer om Trump själv.
Brian Seitchik, en republikansk strateg baserad i Arizona, menade att det kan visa sig svårt att distansera sig från Trump oavsett politiska beräkningar.
”Som en allmän regel simmar och drunknar partierna tillsammans”, sade Seitchik.
Seitchik noterade också att Trump upprepade gånger har kullkastat konventionella politiska förväntningar.
”Det är konventionell visdom att säga att om du inte är med Trump, då förlorar du primärvalet, och om du är med Trump, förlorar du det allmänna valet”, sade han.
”Det är dagens konventionella visdom, men Trump fortsätter återigen att trotsa gravitationen.”
