Kenneth Glad
En brottsutredning i östra Frankrike har inletts efter att två unga franska barn upptäcktes gående längs en landsväg i Portugal. Polis och barnskyddsmyndigheter i båda länderna hanterar nu fallet.
Åklagare i staden Colmar i Frankrike inledde en utredning om misstänkt övergivande av barn efter att barnen, en femårig pojke och hans treåriga syster, hittades på tisdagskvällen nära riksväg 253 utanför Alcácer do Sal, enligt Le Parisien.
Ärendet omfattar nu franska utredare, Portugals republikanska nationalgarde och barnskyddsmyndigheter.
Mamman försvann tidigare denna månad
Enligt den franska tidningen försvann barnens 41-åriga mamma tidigare denna månad utan att informera släktingar eller myndigheter.
Åklagaren Jean Richert sade till tidningen att hon hade försvunnit ”utan förklaring” medan hon reste tillsammans med de två barnen. Familjemedlemmar anmälde senare försvinnandet till polisen efter att inte ha kunnat få kontakt med henne.
Utredarna spårade rörelser som tros vara kopplade till kvinnan genom södra Frankrike, Spanien och Portugal.
Barnens pappa, som är separerad från mamman, kontaktade senare polisen frivilligt.
”Han är som alla andra, han förstår inte”, sade Richert.
Förare såg barnen vid vägen
Portugisiska medier som citerades av TV 2 rapporterade att Alexandre Quintas upptäckte barnen medan han körde på tisdagskvällen och vände tillbaka för att hjälpa dem.
Quintas uppgav att det äldre barnet berättade att han och hans syster hade gått vilse i skogen efter att deras föräldrar lämnat dem.
CNN Portugal skrev att barnen grät och ropade efter sin pappa när de hittades.
SIC Notícias rapporterade att varje barn bar på en liten ryggsäck med kläder, kex, frukt och vatten.
”När jag såg hur ryggsäckarna var packade förstod jag att de hade blivit övergivna”, sade Quintas till SIC Notícias.
Barnen beskrev en lek
Portugisiska medier uppgav att barnen senare berättade att de hade förts till ett skogsområde och fått höra att de var med i en lek.
Enligt SIC Notícias sade barnen att de hade fått ögonbindel och blivit tillsagda att leta efter en leksak.
Quintas sade till tv-kanalen att barnens berättelse tydde på att de hade lurats med leken innan de lämnades där.
CNN Portugal rapporterade att mamman påstås ha tagit barnen från Frankrike och rest in i Portugal via Bragança. Kanalen rapporterade också att ytterligare ett barn, 16 år gammalt, hade lämnats kvar i Frankrike före resan.
Portugisiska myndigheter tog hand om barnen
Efter att barnen hade förts i säkerhet kontaktade Quintas polisen. Portugals republikanska nationalgarde tog därefter över ärendet.
”Jag bekräftar att två minderåriga barn hittades”, sade major Joao Gaspar enligt Le Parisien.
Barnen undersöktes senare av läkare och placerades under skydd med hjälp från portugisiska barnskyddsmyndigheter och franska diplomatiska tjänstemän.
Portugisiska åklagare inledde också ett brådskande förfarande vid en familje- och ungdomsdomstol.
Gaspar betonade att utredarna ännu inte offentligt har dragit slutsatsen att barnen övergavs medvetet.
”Alla hypoteser finns på bordet”, sade han.
Mammans vistelseort är fortfarande okänd. Myndigheterna har ännu inte offentligt fastställt vem som lämnade barnen vid vägen eller varför de fördes från Frankrike till Portugal.
Källor: TV 2, Le Parisien, CNN Portugal, SIC Notícias
