Kenneth Glad
Valet av talare till examensceremonin mötte invändningar redan innan de examinerade studenterna samlades på Yankee Stadium. Debatten handlade om huruvida den utvalda professorn representerade årskullen och stunden.
New York Universitys beslut att utse socialpsykologen Jonathan Haidt till talare vid universitetets gemensamma examensceremoni 2026 ledde till en formell invändning från Student Government Assembly.
Enligt New York Times bad studentledare universitetets ledning att ompröva inbjudan före ceremonin.
I ett eget uttalande sade NYU Student Government Assembly att vissa studenter kände ”besvikelse, avsky, bristande entusiasm, uppgivenhet och skam”.
Studentförsamlingen kritiserade Haidts offentliga ståndpunkter kring mångfald, jämlikhet och inkludering, antirasism och social rättvisa. Den sade att begäran inte handlade om att motsätta sig akademisk frihet, utan om att ifrågasätta om Haidt var rätt person för examensceremonin.
Grayson Stevenson sade till New York Times: ”Jag tycker inte att studenter som säger att talaren inte representerar våra värderingar är detsamma som att studenter är oförmögna att höra motsatta åsikter.”
Anhängare försvarade Haidts arbete
Haidt, professor vid NYU och författare till ”The Coddling of the American Mind” och ”The Anxious Generation”, har hävdat att skolor och universitet ofta lämnar unga människor dåligt förberedda på svåra idéer.
I ”The Coddling of the American Mind”, skriven tillsammans med Greg Lukianoff, argumenterar han för att unga människor har lärt sig att undvika känslomässigt obehag i stället för att lära sig hantera oenighet, motgångar och upprörande idéer.
Boken bidrog till att göra Haidt till en framträdande röst i debatten om yttrandefrihet på campus, studenters sårbarhet och om universitet bör skydda studenter från stötande åsikter eller exponera dem för svåra idéer.
NYU:s talesperson Wiley Norvell sade till New York Times att universitetet skulle stå fast vid valet av Haidt och kallade honom ”en av 2000-talets mest betydelsefulla forskare”.
Pamela Paresky, som arbetade med forskning kopplad till ”The Coddling of the American Mind”, sade till New York Times: ”Han har alltid varit mycket bra på att återge båda sidor och framställa argumenten på starkast möjliga sätt.”
Hannah Swartz, en avgångsstudent som citerades av New York Times, sade: ”Det handlar inte om att han skyller vår generation för hur vi är. Han försöker ge oss verktygen att ta oss ut i världen.”
Utmarschen blev politisk
The Wall Street Journal rapporterade i en opinionskolumn att Haidt buades ut under sitt tal vid examensceremonin och att flera tiotal studenter lämnade platsen.
Kolumnen hävdade att händelsen visade att ”woke”-politik på campus inte hade försvunnit, även när talaren var en professor som är mer känd för socialpsykologi än för provokation.
Vissa studenter beskrev dock konflikten mindre som ett kulturkrig och mer som en besvikelse över vem som hade valts att tala till deras avgångsklass.
Källor: The New York Times, The Wall Street Journal, NYU Student Government Assembly, Jonathan Haidt – The Coddling of the American Mind, Jonathan Haidt – The Anxious Generation
