Jens Asbjørn Bøgen
Den ryska regionen beskriver att barnen skickas iväg för ”hälsoförbättring” och ”gratis rekreation”.
Sommarläger ska handla om att rosta marshmallows, skaffa nya vänner och leka i skogen.
Men runt om i världen används ungdomsprogram ibland för betydligt allvarligare syften.
När politiska konflikter flyttar från slagfältet till klassrummet kan unga liv omformas på sätt som ingen förväntat sig.
Och för de bortförda ukrainska barn som nu hålls i Ryssland får ”sommarläger” en betydligt mer olycksbådande innebörd.
En mörk förvandling
Enligt Ukrainas centrum för nationellt motstånd (CNR) beskriver den ryska regionen Volgograd sommarläger för ukrainska barn som ”hälsoförbättring” och ”gratis rekreation”, trots att de i själva verket skickas till träningsläger med militärt fokus.
Enligt CNR genomgår tonåringar rigorös stridsutbildning i stället för att idrotta. De lär sig att hantera vapen, studerar taktisk medicin och övar stridsfältstaktik.
Föräldralösa barn står inför den tuffaste utmaningen. Enligt nya rapporter hamnar många av dessa ungdomar på ryska barnhem eller militära internatskolor efter att lägret avslutats.
Det slutgiltiga målet är att helt radera deras ursprungliga identitet. I ett nyligen publicerat uttalande förklarade Centrum för nationellt motstånd situationen tydligt: ”Genom militärläger och internatskolor formar ockupanterna en ny generation som de ser som en framtida personalreserv för den ryska armén och säkerhetsstrukturerna”, sade gruppen.
Företagsfinansiering avslöjad
Långt ifrån ett litet militärt projekt bygger denna operation på ett omfattande nätverk av företagsfinansiering. Några av de största företagen i Ryssland finansierar den.
En ny studie från Yaleuniversitetets humanitära forskningslaboratorium avslöjade den omfattande företagskopplingen. Statsägda energijättar som Gazprom och Rosneft har finansierat dessa operationer. Genom att rikta in sig på utsatta ungdomar betalade dessa företag för resor och omskolningsprogram för över 2 000 barn mellan 2022 och 2025.
Forskare spårade minst 2 158 ungdomar från ockuperade områden som Donetsk, Luhansk och Zaporizjzja. De flesta skickades till sex specifika läger i Ryssland och på det ockuperade Krim, inklusive anläggningar som Prometey och Signal.
Fabriksarbete i stället
Klassrumslektioner är bara början. Snart sätts många av dessa barn i arbete med att tillverka faktisk militär utrustning för frontlinjen.
Vid Allryska barncentret Change i Krasnodar kraj fann utredare att minderåriga utförde tungt fabriksarbete. I stället för att idrotta byggde de drönare.
De monterade även minidetektorer och snabbladdningsanordningar för automatkarbiner.
Källor: Ukrainas centrum för nationellt motstånd, Yaleuniversitetets humanitära forskningslaboratorium
