Jens Asbjørn Bøgen
Ryssland fortsätter att hota de baltiska länderna både direkt och indirekt.
Spänningarna på Natos östra flank fortsätter att öka, då Ryssland både direkt och indirekt hotar de tre Nato-länderna Lettland, Litauen och Estland.
Nyligen har Ryssland lämnat in ett klagomål till FN:s internationella domstol angående påstådd diskriminering av rysktalande minoriteter i de tre länderna – något som statsöverhuvudena har förnekat, samtidigt som de kallar det ryska klagomålet för en ”rökridå” avsedd att avleda uppmärksamheten från de krigsbrott som ryska styrkor begår i Ukraina.
Med det sagt har Putin också nyligen undertecknat en lag som ger honom befogenhet att använda militära styrkor för att ”skydda” ryska medborgare utomlands. Eftersom Putin även använde den påstådda diskrimineringen av ryska minoriteter i Ukraina som en del av sin motivering för att inleda invasionen börjar ett mönster framträda.
Detta tvingar Nato att agera, och det är precis vad alliansen gör nu.
Snabb massförflyttning
Enligt två källor som talade med Reuters den 26 maj planerar Nato att förstärka sin östra gräns genom att skapa en helt ny kommandostruktur.
Denna struktur kommer att göra det möjligt för alliansen att snabbt skicka trupper direkt till Lettland och Estland om krig bryter ut med Ryssland.
Just nu hanterar ett enda militärt högkvarter i Szczecin i Polen operationer i alla baltiska stater och norra Polen. Den kommande förändringen visar hur kritisk den baltiska regionen har blivit sedan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina.
Genom att inkludera en andra kår hoppas alliansen uppnå ”snabb massförflyttning”, som en militär befattningshavare uttryckte det. Denna snabba förflyttning är avgörande eftersom området saknar geografiskt djup och förblir mycket sårbart.
Fyller luckorna
När en fullständig armékår tas i aktiv tjänst kommenderar den vanligtvis tre hela divisioner. Det innebär upp till 60 000 soldater.
I fredstid fungerar denna kommandostruktur som en grundbemanning. Den håller viktiga specialister som artillerienheter, luftvärnsteam och sjukvårdare i beredskap så att alliansen omedelbart kan sätta in full styrka under en kris.
Tyskland och Nederländerna har redan kommit överens om att tilldela sin gemensamma tysk-nederländska kår uppgiften att skydda Lettland och Estland. Enheten, som är baserad i Münster i Tyskland, var tvungen att övervinna ett sista logistiskt hinder innan avtalet kunde slutföras.
Länderna stod inför allvarliga brister inom kritiska områden som långdistansartilleri och ingenjörsförband. Det nederländska försvarsministeriet uppgav att planen ”för närvarande vidareutvecklas”, medan både Berlin och Nato avböjde att kommentera den exakta tidpunkten.
Underjordiska krigsövningar
Alliansens tjänstemän har i åratal varnat för att det ryska hotet intensifieras. En massiv attack skulle kunna komma senast 2029. Även om Moskva förnekar dessa aggressiva avsikter vägrar västerländska militärer att ta några risker.
För att förbereda sig övade allierade styrkor nyligen för just detta scenario på en ovanlig plats. Flera hundra personer samlades inne i en övergiven tunnelbanestation i London för att genomföra en omfattande ledningsövning.
Övningen testade hur väl befälhavare kunde samordna 100 000 soldater. Planerare kartlade ett fiktivt scenario där Nato-styrkor försvarade Estland mot en simulerad rysk invasion som beräknades ske år 2030.
Källor: Reuters, United24Media, Interfax, Xinhua
