Nicolai Haugsted
Superstjärnan kallar relationen med presidenten ”mycket nära”.
Tung utrustning, massiv scenutrustning och säkerhetspersonal tar nu över gräsmattan utanför Vita huset inför ett av de märkligaste presidentfirandena i modern amerikansk historia.
Donald Trump förbereder sig för att stå värd för ett UFC-evenemang direkt utanför Vita huset som en del av USA:s 250-årsfirande den 14 juni – vilket också råkar vara Trumps 80-årsdag.
Vid hans sida under förberedelserna står den mångårige vännen och UFC-presidenten Dana White.
Relationen mellan de två sträcker sig mer än två decennier tillbaka i tiden, långt innan Trump återvände till politiken och innan UFC blev en global sportmaskin värd miljarder.
Vänskapen byggdes innan UFC blev mainstream
Dana White talade om relationen i en ny intervju med Rolling Stone, där han beskrev Trump som någon som stödde UFC när stora delar av sportvärlden inte ville ha något att göra med mixed martial arts.
Trump gav UFC-evenemang utrymme i Atlantic City under år då organisationen kämpade för att accepteras av den breda allmänheten.
Stödet utvecklades så småningom till en nära personlig vänskap som fortfarande dominerar rubrikerna idag.
”Vi står varandra mycket nära”, sade White.
Politik, enligt White, kommer sällan upp i samtalet.
”Vi pratar definitivt inte politik. Vi pratar om allt annat. Hur familjen mår, vad som händer, hur han mår”, förklarade White.
”Men, jag menar… killen sover inte. Jag sover inte heller mycket, men hans nivå är omänsklig. Jag har ingen aning om hur han gör det. Särskilt i hans ålder.”
White House Fight Night började vid ringen
Idén kom enligt uppgift direkt från Trump själv under ett annat UFC-evenemang där paret satt vid ringen tillsammans.
Det var presidenten som kom på idén att arrangera matchen vid Vita huset.
Dana White behövde tydligen väldigt lite övertygelse.
Planerna går nu för fullt för vad Trump redan har börjat marknadsföra som ett historiskt underhållningsevenemang olikt något Washington någonsin sett tidigare.
Trump lovar historiskt firande
Presidenten har upprepade gånger haussat det kommande UFC-kortet på klassiskt Trump-manér.
”Inget liknande har någonsin skådats förut. Det kommer att bli det största evenemanget som någonsin hållits vid Vita huset”, sade Trump tidigare.
Kombinationen av presidentpolitik, UFC-teatralik och Trump-stilens showmanship förvandlar redan evenemanget till ett av de mest ovanliga spektakel som planeras för USA:s årsdagsfirande.
Någonstans mellan nationell ceremoni och pay-per-view-energi förbereder sig Vita husets gräsmatta för att bli en arena för fight night.
