Kathrine Frich
Globala vapenmarknader förändras på oväntade sätt när långvariga politiska allianser faller sönder.
Gamla vapen lagrade halvvägs runt jorden kan plötsligt bli de mest värdefulla tillgångarna i en avlägsen konflikt. Ett massivt lager i Latinamerika gör nu myndigheterna i Moskva oerhört nervösa.
En plötslig förändring
Ryssland är djupt oroat över sitt massiva lager av militär utrustning i Sydamerika. Tjänstemän fruktar att ett förändrat politiskt landskap snart kan ge Kiev direkt tillgång till dessa värdefulla vapen.
Sergej Sjojgu, sekreterare i Rysslands säkerhetsråd, slog larm under ett uppmärksammat möte med venezuelanska tjänstemän på onsdagen. Han varnade öppet sin motpart, José Adelino Ornelas Ferreira, för att ingå avtal med västländer.
Enligt en rapport från Euractiv hävdade Sjojgu att västerländska agenter aktivt försöker dra in latinamerikanska länder i komplexa vapenförsörjningssystem. Han påminde alla om att Caracas fortfarande innehar en häpnadsväckande mängd sovjetdesignad utrustning.
Brutna allianser
I årtionden agerade Moskva som den huvudsakliga stödjaren för den lokala regimen under Nicolás Maduro. De försåg landet med avancerade sjömålsrobotar, tungt pansar och djupgående teknisk utbildning som utgjorde kärnan i den lokala militären.
Allt förändrades efter det nyliga avlägsnandet av Maduro och Delcy Rodríguez politiska uppgång. Det nya ledarskapet övergav snabbt sin gamla anti-västerländska hållning för att fokusera starkt på att reparera de ansträngda relationerna med Washington.
Militärexperten Oleksandr Kovalenko sade till Euractiv att idén om att överföra dessa vapen till Europa nu är ett mycket realistiskt scenario. Fältutrustningen inkluderar T-72-stridsvagnar, stridsfordon och tungt artilleri.
Värde på slagfältet
Kovalenko noterade att denna gamla maskinpark förblir mycket användbar vid frontlinjerna tack vare gemensamma sovjetiska standarder. Den pågående ammunitionsbristen gör dessa lager ännu mer attraktiva för internationella mäklare.
Landet besitter också avancerade S-300 luftvärnssystem, även om Digi24 noterade att deras prestanda var till stor del ineffektiv under en amerikansk militär intervention i januari förra året.
Pieter Wezeman från Stockholm International Peace Research Institute uttryckte viss skepsis kring planen. Han varnade för att varje överföring skulle kräva intensivt, ihållande tryck från Washington.
Det trycket kanske inte kommer lätt, särskilt med tanke på den nuvarande tveksamheten kring utländska militära hjälppaket. Men om den nya regeringen beslutar sig för att köpa modern västerländsk utrustning, öppnas vägen för att de gamla ryska vapnen kan flöda direkt till Europa.
Källor: Euractiv, Digi24
