Kathrine Frich
Att resa över internationella gränser kräver ofta att man dubbelkollar lokala lagar för att undvika oväntade problem.
Vad som är fullt lagligt och till och med medicinskt förskrivet i ett land kan leda till ett långt fängelsestraff i ett annat.
En rutinmässig flygplatskontroll har just förvandlats till en flerårig fängelsemardröm för en högt uppsatt företagsledare.
Upptäckt på flygplatsen
En rutinmässig bagagekontroll eskalerade snabbt till ett allvarligt brottmålsgripande på en stor flygplats i Moskva. Säkerhetstjänstemän frihetsberövade en inkommande utländsk resenär efter att ha upptäckt en specifik förbjuden substans prydligt förpackad i hans personliga bagage.
Passageraren hade med sig en mängd THC-infuserade godisbitar. Enligt officiella rapporter från Moscow Times stoppade tulltjänstemän resenären på Sjeremetjevo internationella flygplats omedelbart efter att han klivit av ett transitflyg som anlände direkt från Qatar.
Moscow Times identifierade senare den frihetsberövade personen som Jugal Daterao, en erfaren teknikchef baserad i New York. Hans offentliga yrkesprofil listar honom som en framstående programdirektör som har varit anställd av The Walt Disney Company sedan 2019.
Medicinsk förklaring
Daterao förnekade inte att han hade cannabisgodiset i sin ägo under sitt senaste domstolsframträdande. I stället förklarade teknikchefen för den presiderande domaren att föremålen faktiskt var avgörande för hans pågående hälsobehov.
Han vittnade om att en legitimerad läkare i USA lagligen hade förskrivit den medicinska cannabisen till honom. Den specialiserade behandlingen var avgörande för hans långsiktiga fysiska återhämtning efter en mycket komplex hjärnoperation.
Ryska myndigheter avvisade den medicinska förklaringen helt. Landets rättssystem upprätthåller en otroligt strikt nolltoleranspolicy för alla cannabisprodukter, och bortser helt från om en internationell medicinsk professionell officiellt förskrivit dem utomlands.
Sträng dom
En domare vid Chimki tingsrätt avkunnade slutligen ett strängt straff på fredagen. Den lokala domstolen fann Disney-medarbetaren skyldig till allvarliga anklagelser om både olagligt narkotikainnehav och internationell smuggling.
Den slutliga domen innebär ett fängelsestraff på två år och sex månader. Daterao måste avtjäna sin tid på en anstalt med medelhög säkerhet, och domaren beordrade honom också att betala en ytterligare böter på 30 000 rubel, vilket motsvarar cirka 420 US-dollar.
Lokala medierapporter indikerar att Daterao har indiskt medborgarskap, även om det förblir oklart om han också innehar ett amerikanskt pass. Moscow Times uppgav att journalister redan har kontaktat USA:s ambassad i Moskva för att få en officiell kommentar om den utvecklande situationen.
Källor: Moscow Times
