Jens Asbjørn Bøgen
Det var ett populärt sätt att slå ner oppositionen i Sovjetunionen.
Att uttala sig mot makthavare har alltid inneburit stora risker i många delar av världen.
Medan fängelseceller är standardverktyget för att tysta kritiker hittar vissa regimer betydligt mer oroande sätt att få avvikande röster att försvinna helt.
Och enligt en ny studie använder Ryssland i allt högre grad en metod för att tysta politiska motståndare som populariserades i Sovjetunionen.
Ekon från det förflutna
Enligt en studie från människorättsprojektet APUS använder ryska myndigheter i allt högre grad tvångspsykiatrisk behandling för att undertrycka politiskt oliktänkande.
The Moscow Times rapporterar att data från övervakningsgruppen OVD-Info visar att minst 63 personer för närvarande utsätts för dessa straffrättsliga medicinska åtgärder. De flesta dömdes enligt politiskt motiverade lagar, såsom spridning av antikrigsinformation eller kritik mot statliga myndigheter.
En annan grupp, Memorial Human Rights Center, följer 57 liknande fall som rör personer som har blivit måltavlor på grund av sina offentliga uttalanden.
Bestraffning av medborgerligt engagemang
APUS-rapporten pekar på en skrämmande verklighet. En persons fredliga samhällsengagemang behandlas nu som ett medicinskt varningstecken.
Människorättsarbetare noterar att officiella medicinska journaler regelbundet listar positiva egenskaper som symptom på en psykisk störning. Läkare hänvisar till en patients ”starka rättvisepatos” eller en ”aktiv livshållning” för att motivera tvångsintagning. Till och med ”hård kritik mot statliga myndigheter” behandlas som ett tecken på psykisk sjukdom.
Väl inne möter patienterna brutala förhållanden, oavsett om de är fredliga eller inte. Advokater och anhöriga uppger att människor rutinmässigt placeras på låsta avdelningar och spänns fast vid sängar med rep eller bälten.
En fullständig mur
Medicinsk personal förlitar sig också i hög grad på aggressiva kemiska tvångsåtgärder. Studien noterar användningen av starka antipsykotiska läkemedel som haloperidol, vilket kan orsaka permanenta skador på nervsystemet hos friska individer.
Än värre är att dessa beslut saknar ett tydligt slutdatum. Fångar i fängelse vet exakt när de kommer att friges, men psykiatriska patienter lämnas helt i ovisshet.
När patienter försöker få en andra medicinsk bedömning betraktar läkarna ofta själva begäran som ett bevis på att ytterligare behandling behövs.
Som en före detta patient uttryckte det: ”Att ställa onödiga frågor är inte tillåtet.”
Källor: APUS, OVD-Info, Memorial Human Rights Center, The Moscow Times
