Nicolai Haugsted
Har Republikanerna just fått ytterligare en pil i sin koger?
Kontrollen över kongressen avgörs ofta långt innan väljarna går till vallokalerna.
Enligt Reuters kan ett viktigt beslut från USA:s högsta domstol på tisdagen omforma det politiska landskapet inför mellanårsvalet i november, efter att domstolen tillåtit Alabama att gå vidare med en kongresskarta som förväntas gynna Republikanerna.
Beslutet markerar ytterligare en betydande seger för Donald Trumps parti, som arbetar för att försvara knappa majoriteter i båda kongresskamrarna.
Kontroversiell karta får grönt ljus
I centrum för tvisten står Alabamas kongresskarta, som minskar antalet distrikt där svarta väljare utgör en majoritet eller nära majoritet från två till ett.
En federal panel med tre domare hade tidigare blockerat kartan, med argumentet att den sannolikt diskriminerade svarta väljare och kunde strida mot både rösträttslagen (Voting Rights Act) och grundlagsskydd som garanterar lika behandling inför lagen.
Högsta domstolens konservativa majoritet höll inte med och stoppade tillfälligt det beslutet, vilket tillåter Alabama att använda kartan medan de rättsliga utmaningarna fortsätter.
Domstolen splittrad längs ideologiska linjer
Beslutet utfärdades av domstolens sex konservativa majoritetsdomare, medan alla tre liberala domare reserverade sig.
I majoritetens skrivelse angav domstolen: ”staten kommer sannolikt att lyckas i sakfrågan gällande båda anspråken.”
Domarna betonade också att delstaterna bör behålla bred befogenhet över valrelaterade beslut, särskilt när ändringar görs nära ett val.
Liberaler fördömer beslutet
Liberale medlemmar av domstolen kritiserade utfallet skarpt.
Domare Sonia Sotomayor, tillsammans med domarna Elena Kagan och Ketanji Brown Jackson, hävdade att beslutet undergräver grundläggande demokratiska principer.
I sin reservation skrev de att beslutet ”åsidosätter både demokratiska värderingar och rättsstatsprincipen.”
Medborgarrättsförsvarare upprepade kritiken och varnade för att beslutet kunde försvaga skyddet för minoritetsväljare runt om i landet.
Bredare påverkan i södern
Fallet kommer mitt i en bredare strid om omritning av valdistrikt som utspelar sig i flera sydstater.
Efter ett separat beslut från Högsta domstolen tidigare i år, som avsevärt försvagade delar av rösträttslagen (Voting Rights Act), har republikanskt ledda delstatsförsamlingar snabbt agerat för att rita om kongressgränserna.
Tennessee och Louisiana har redan antagit nya kartor som kritiker menar minskar svarta väljares politiska inflytande och stärker Republikanernas valutsikter.
Insatserna sträcker sig bortom Alabama
Den politiska betydelsen sträcker sig långt bortom en enskild delstat.
Republikanerna försvarar knappa majoriteter i kongressen, och även en handfull ytterligare platser kan visa sig avgörande efter novembervalet.
Rättsliga strider om distriktsgränser har därför blivit en central front i kampen om kontrollen över Washington.
För Demokraterna och rösträttsgrupper väcker beslutet i Alabama oro för att liknande kartor kan dyka upp på andra håll. För Republikanerna representerar det ytterligare en möjlighet att stärka sin position innan väljarna går till valurnorna.
