Putin i motvind: Nya rapporter pekar på svårigheter

Militära kartor berättar bara en del av historien.

Långt från skyttegravarna och drönarattackerna som dominerar rubrikerna brottas ryska tjänstemän enligt uppgift med en annan utmaning: hur man ska fortsätta finansiera ett allt dyrare krig samtidigt som tecken på ekonomisk påfrestning fortsätter att dyka upp runt om i landet.

Färska rapporter tyder på att Ukraina har gjort blygsamma framsteg på slagfältet samtidigt som bränslebrist har uppstått på ockuperade Krim och oron för statens finanser växer i Moskva.

Ukraina hävdar markvinster när ryska framryckningen saktar ner

Nyliga bedömningar från militäranalytiker indikerar att ukrainska styrkor återtagit mer territorium än de förlorade under maj.

Territoriella vinster förblir relativt små sett till frontens totala storlek, men analytiker menar att de pekar på en gradvis förändring i flera sektorer där ryska framryckningar har saktat ner.

Ukrainska styrkor har i allt högre grad förlitat sig på drönare och långdistansförmåga för att rikta in sig på försörjningsvägar, infrastruktur och militära positioner bakom ryska linjer.

Ryska styrkor fortsätter att genomföra missil- och drönarattacker över hela Ukraina, men Kyivs militär har hävdat ökande framgångar med att störa logistik och energianläggningar som stöder krigsinsatsen.

Krim står inför bränslestörningar

Tusentals kilometer från de hårdaste striderna har ett annat problem uppstått.

Invånare på ryskkontrollerade Krim har stött på bränslebrist, vilket har fått lokala myndigheter att införa restriktioner för bensinförsäljning och uppmana till lugn bland befolkningen.

Långa köer har rapporterats vid bensinstationer, särskilt i Sevastopol, då leveranserna kämpar för att hålla jämna steg med efterfrågan.

Tjänstemän skyller störningarna på attacker mot energiinfrastruktur och transportvägar som betjänar halvön.

Åtgärder som införts under de senaste veckorna inkluderar bränsleransonering och begränsningar för vissa bensinkvaliteter medan ersättningsleveranser levereras.

Moskvas finansiella huvudvärk växer

Bakom stängda dörrar verkar ekonomiska farhågor få allt större uppmärksamhet.

Enligt rapporter som citerar tjänstemän med insyn i interna diskussioner har ryska myndigheter modellerat scenarier som visar att budgetunderskottet kan vidgas avsevärt om krigsutgifterna fortsätter på nuvarande nivåer.

Försvarsutgifterna konsumerar redan en växande andel av statens resurser, samtidigt som ekonomer varnar för att bibehållande av nuvarande utgiftsnivåer kan kräva ytterligare lån eller nedskärningar på andra håll.

Finansminister Anton Siluanov lyfte nyligen fram dessa farhågor.

”Reserverna är inte oändliga”, varnade han.

Uttalandet speglar en växande debatt inom regeringskretsar om hur länge nuvarande utgiftsmönster kan upprätthållas utan att skapa bredare ekonomiska konsekvenser.

Drönare blir den nya centrala delen

Militäranalytiker säger att en anledning till att Ryssland fortsätter att investera tungt är drönarnas växande betydelse på det moderna slagfältet.

Douglas Barrie från International Institute for Strategic Studies noterade att obemannade system har förändrat militära operationer.

”Förstapersonsdrönare är nu ett dominerande element i markkrigföring”, sade han.

Enligt uppskattningar som citeras av ukrainsk underrättelsetjänst planerar Ryssland att dramatiskt öka produktionen av förstapersonsdrönare och drönarstridsspetsar under de kommande åren.

Sådana system är betydligt billigare att tillverka än stridsvagnar och andra pansarfordon, vilket gör dem attraktiva i en tid då ekonomiska resurser är under press.

Svåra val framöver

Officiella siffror tyder på att Rysslands budgetunderskott redan har nått höga nivåer trots perioder med starkare oljeintäkter.

Ekonomiska prognoser har också blivit mindre optimistiska, med nedreviderade tillväxtprognoser mitt i sanktioner, inflationstryck och fortsatta krigsutgifter.

Rapporter indikerar att president Vladimir Putin har informerats om de växande finanspolitiska utmaningarna och att oenigheter har uppstått bland tjänstemän om hur man ska balansera militära mål med ekonomisk stabilitet.

Medan striderna fortsätter över hela Ukraina, verkar debatterna i Moskva alltmer kretsa kring en fråga som sträcker sig bortom slagfältet: hur länge Ryssland kan upprätthålla de finansiella kraven från ett långvarigt krig samtidigt som man möter tryck både vid fronten och på hemmaplan.

(Express)