Kenneth Glad
Rättsliga dokument visar att straffet fortfarande finns kvar i lagstiftningen, medan politiska ledare är oeniga om hur man ska gå vidare. Utgången beror på väntande lagförslag, domstolshandlingar och om delstaten kan använda en laglig avrättningsmetod.
Dödsstraff är fortfarande lagligt i mer än hälften av USA:s delstater, men användningen varierar kraftigt över landet.
Vissa delstater fortsätter att verkställa avrättningar, medan andra behåller dödsdomar i lagstiftningen trots att rättsliga utmaningar, brist på läkemedel och politiskt motstånd hindrar dem från att genomföra dem.
Ohio tillhör den senare kategorin. Delstaten har 30 avrättningar upptagna i sin officiella kalender, med början med Keith LaMar den 13 januari 2027 och fram till Melvin Bonnell den 18 oktober 2029.
Schemat publiceras av Ohio Department of Rehabilitation and Correction, men Death Penalty Information Center uppger att ingen avrättning i Ohio väntas genomföras om inte lagstiftarna godkänner en ny metod.
Ohio har inte genomfört någon avrättning sedan juli 2018. Guvernör Mike DeWine har upprepade gånger skjutit upp avrättningsdatum eftersom delstaten inte har kunnat få tag på läkemedel för dödliga injektioner från läkemedelsleverantörer, enligt The Washington Post.
Brist på läkemedel stoppar dödliga injektioner
Ohios avrättningslista är fortfarande officiell, men dödliga injektioner har inte varit tillgängliga på flera år. Det har lämnat åklagare, försvarsadvokater, anhöriga, lagstiftare och dödsdömda inför datum som kan komma att skjutas upp ännu en gång.
Lagförslag House Bill 36 skulle lägga till kvävehypoxi som avrättningsmetod och förbjuda offentliggörande av identifierande information om personer som medverkar vid avrättningar samt leverantörer.
Ohios justitieminister Dave Yost har uppmanat lagstiftarna att tillåta att avrättningar återupptas. I sin senaste rapport om dödsstraffsbrott hävdar han att det långvariga uppehållet har undergrävt lagligen utdömda straff.
Andra lagstiftare vill se motsatsen. House Bill 72 skulle helt avskaffa dödsstraffet i Ohio, vilket speglar en partiöverskridande strävan från lagstiftare som anser att straffet är för kostsamt, inkonsekvent och riskerar att leda till felaktiga domar.
Frikännanden stärker argumenten för avskaffande
Ohioans to Stop Executions uppger att 12 personer har friats från Ohios dödsceller sedan dödsstraffet återinfördes i delstaten.
Organisationens rapport från 2026 hävdar att felaktiga fällande domar har innefattat undanhållen bevisning, opålitliga vittnesmål, felaktiga identifieringar och omtvistad forensisk bevisning.
Fallet med Elwood Jones har blivit en del av detta argument. Jones dömdes till döden på 1990-talet och tillbringade därefter årtionden med att kämpa mot domen.
Efter senare bevisgranskningar och forensiska tester lade åklagarna ned åtalet. När han talade om Ohios oförmåga att få tag på läkemedel för avrättningar sade han: ”Om de hade haft läkemedlen skulle jag vara död, och jag har inte gjort något fel.”
För dem som vill avskaffa dödsstraffet är Jones fall en varning om vad som kan hända när bevisning omprövas flera år efter att en dödsdom har meddelats.
Lucasville-dömd står först på listan
LaMars planerade avrättningsdatum har fått uppmärksamhet eftersom det är först i Ohios nuvarande avrättningskalender.
Han dömdes 1995 för mord under försvårande omständigheter efter att fem intagna dödats under upproret 1993 vid Southern Ohio Correctional Institution i Lucasville. Fängelseupproret varade i elva dagar och krävde tio människors liv.
LaMar har hävdat att han inte begick de mord som ligger till grund för hans dödsdom. Hans anhängare har ifrågasatt de vittnesmål som användes mot honom, medan domstolarna har låtit både domen och straffet stå fast efter åratal av överklaganden.
På nationell nivå tillåter fortfarande 27 delstater dödsstraff, enligt Death Penalty Information Center. Ohio är en av dem, men delstatens avrättningskalender är nu i hög grad beroende av lagstiftningen.
Om lagstiftarna godkänner kvävehypoxi kan Ohio få en ny väg för att verkställa dödsdomar. Om lagförslaget om avskaffande går vidare kan delstaten avskaffa dödsstraffet innan nästa planerade avrättningsdatum infaller.
För närvarande har Ohio planerade dödsdomsverkställigheter fram till 2029, inga nyligen genomförda avrättningar och två konkurrerande lagförslag som skulle föra lagstiftningen i helt olika riktningar.
Källor: Death Penalty Information Center, Ohio Department of Rehabilitation and Correction, The Washington Post, Ohioans to Stop Executions
