Mimmo Wiestål Fischetti
En ny typ av anti-drönarraket har tagits fram i Belgien för att hjälpa Ukraina i kampen mot de allt fler ryska drönarattackerna.
Vapnet har utvecklats på rekordtid med stöd från EU och används redan på slagfältet.
Bakom satsningen står försvarskoncernen Thales, vars fabrik i Herstal nu spelar en viktig roll i Europas växande produktion av motmedel mot drönare.
Utvecklad på bara tolv månader
Den nya raketen är konstruerad för att slå ut drönare genom att detonera i deras närhet. Vid explosionen sprids mellan 6 500 och 7 000 stålkulor som ökar chansen att träffa målet.
– Den innehåller 6 500-7 000 stålkulor som kastas ut när raketen exploderar i närheten av drönarna, säger Olivier Heuschen, produktchef vid Thales raketfabrik.
Enligt företaget tog det endast tolv månader att gå från idé till färdig produkt, rapporterar SVT.
Den snabba utvecklingen har varit möjlig tack vare EU-finansiering och genom att bygga vidare på raketteknik som tillverkats i Herstal sedan 1950-talet.
Samtidigt har nära samarbete med den ukrainska armén gjort det möjligt att förbättra systemet löpande.
Erfarenheter från fronten har gett tillverkarna värdefull återkoppling om hur vapnet fungerar i praktiken.
Europas produktion växlar upp
Thales raket är ett av flera nya system som utvecklas runt om i Europa för att möta det växande hotet från drönare.
Flera av projekten har fått ekonomiskt stöd genom EU-program som syftar till att stärka unionens försvars- och ammunitionsindustri.
Exakt hur många raketer som tillverkas i dag vill företaget inte avslöja.
Målet är dock tydligt. Från år 2028 planerar fabriken att nå en produktion på omkring 100 000 raketer per år.
En del av tillverkningen kommer dessutom att ske i Ukraina, vilket kan korta leveranstiderna och stärka landets egen försvarsindustri.
Trots den kraftiga expansionen finns fortfarande hinder.
Enligt Olivier Heuschen begränsas produktionen av brist på sprängämnen, något som påverkar flera europeiska försvarstillverkare.
– Det mest irriterande är att vi hade kunnat öka mycket mer än vi gör. Men vi saknar tillräckligt med sprängmedel. Det finns inte många leverantörer i Europa, säger han.
Utmaningen visar att Europas försvarsindustri fortfarande brottas med flaskhalsar, samtidigt som efterfrågan på ammunition och luftförsvar fortsätter att öka.
