Kenneth Glad
Sammankomsten var tänkt att vara ett stillsamt avsked för de anhöriga. I stället utvecklades den till en tvist om vem som faktiskt låg framför dem.
Anhöriga till den 84-årige Jose Daniel Diaz Felipe besökte R.G. Ortiz Funeral Homes i Washington Heights för hans vaka.
Hans barn hade kommit för att ta farväl. Men Jose Luis Diaz sade att kroppen i kistan inte var hans far.
– Vi öppnade kistan och hittade en annan man. Och i flera timmar försökte de övertyga oss om att det var vår far, sade han till NBC News 4 New York.
Jose Luis Diaz sade att hans far var skallig och 160 centimeter lång. Mannen i kistan hade hår och var längre.
Förklaringen väckte ännu större oro
Enligt News 4 New York frågade familjen begravningsbyrån var Diaz Felipes kvarlevor fanns.
Jose Luis Diaz sade att de anhöriga fick höra att en annan person med ett liknande namn hade passerat genom begravningsbyrån samma vecka. Svaret lugnade dock inte familjen.
Tydlig identifiering är en central del av begravningsverksamheten. När en familj ifrågasätter om rätt kvarlevor har hanterats handlar skadan inte bara om administrativa misstag. Den påverkar även den sista avskedshandlingen och sorgeprocessen.
Företaget har tidigare mött klagomål
Fallet har också riktat ny uppmärksamhet mot tidigare anklagelser som rört R.G. Ortiz Funeral Homes.
News 4 New York rapporterade att New Yorks Department of Consumer and Worker Protection stämde företaget efter nära 50 klagomål som rörde hantering av kvarlevor och prissättningsrutiner.
Företaget gick 2024 med på att betala 600 000 dollar till konsumenter samt 100 000 dollar i sanktionsavgifter.
Familjen ifrågasätter askan
Jose Luis Diaz sade att begravningsbyrån senare uppgav för de anhöriga att hans far hade kremerats och att kvarlevorna fanns på företagets huvudkontor i Bronx.
– De säger att de kremerade honom, men vi vet inte säkert om det verkligen är vår far, sade han.
Familjen överväger rättsliga åtgärder. News 4 New York kontaktade begravningsbyrån men fick inget svar.
Källa: NBC News 4 New York
