Nicolai Haugsted
En domare har upphävt presidentens restriktioner för skattelättnader.
USA:s strid om energipolitikens framtid har återvänt till rättssalen.
En federal domare har upphävt en policy från Trump-administrationen som försvårade för vind- och solenergiprojekt att kvalificera sig för värdefulla federala skatteincitament. Detta markerar ytterligare ett juridiskt bakslag för ansträngningarna att bromsa utbyggnaden av förnybar energi i USA.
Beslutet kommer samtidigt som utvecklare tävlar om att säkra skattelättnader innan viktiga federala tidsfrister löper ut, rapporterar Reuters.
Domstolen förkastar IRS:s regeländring
Distriktsdomare Colleen Kollar-Kotelly slog fast att Internal Revenue Service (IRS) inte hade motiverat ändringar tillräckligt, som infördes förra året gällande hur projekt för förnybar energi kvalificerar sig som under uppförande.
I åratal hade utvecklare kunnat behålla sin behörighet för federala skattelättnader för ren energi genom att antingen visa på betydande byggnadsaktivitet eller genom att åta sig minst fem procent av ett projekts totala kostnader innan en tidsfrist löpte ut.
Regler som utfärdades av IRS i augusti förra året tog bort mycket av den flexibiliteten, vilket gjorde det svårare för många vind- och solenergiprojekt att säkra incitamenten.
Kollar-Kotelly fastslog att federala tjänstemän inte tillräckligt hade förklarat varför den långvariga metoden borde överges och beordrade att ärendet skulle återföras för ytterligare granskning.
Utvecklare hävdade att projekt hotades
Utmaningen lades fram av en koalition som inkluderade miljöorganisationer, konsumentförespråkare, staden San Francisco och konsultföretag inom ren energi.
Kärandena hävdade att policyändringen hotade framtida investeringar i förnybar energi och i slutändan kunde höja elkostnaderna för konsumenter.
Federal lag tillåter för närvarande kvalificerade projekt att få en skattelättnad värd 30 procent av byggkostnaderna, med ytterligare incitament tillgängliga under vissa omständigheter.
Branschgrupper har hävdat att säkerhet kring dessa krediter är avgörande för långsiktig planering och finansiering.
Kritiker välkomnar beslutet
Förespråkare för stämningsansökan hyllade beslutet som en betydande seger för utvecklingen av förnybar energi.
San Franciscos stadsåklagare David Chiu sade att domstolen hade ingripit mot policyer som kunde öka kostnaderna för konsumenter.
”Detta beslut sätter en viktig gräns för administrationens agerande, som driver upp energipriserna för vanliga amerikaner i städer och samhällen över hela landet”, sade Chiu.
Han tillade: ”Vi kommer att fortsätta kämpa för den marknadsrättvisa och förutsägbarhet som gör det möjligt för leverantörer av ren energi att bygga projekt som gynnar oss alla.”
Del av en bredare energistrid
Trump har upprepade gånger kritiserat vind- och solkraft och hävdat att förnybar energi får överdrivet statligt stöd och inte på ett tillförlitligt sätt kan möta nationens energibehov.
Administrationens tjänstemän har drivit en rad policyer utformade för att minska incitamenten för utveckling av ren energi, samtidigt som de främjar mer traditionella energikällor.
Det senaste beslutet blockerar inte permanent framtida ändringar av ramverket för skattelättnader, men det kräver att federala tjänstemän omprövar policyn och ger starkare motivering om de vill driva liknande restriktioner.
IRS avböjde att kommentera den pågående tvisten.
