Nicolai Haugsted
Oljepriserna rusar igen, och bensinen har blivit ännu dyrare.
Energimarknaderna skakades på nytt under torsdagen då spänningarna i Mellanöstern pressade upp oljepriserna kraftigt och förnyade oron för den globala tillgången.
Enligt Reuters följer investerare återigen Hormuzsundet, en av världens viktigaste energikorridorer, efter att Iran meddelat att man stänger vattenvägen till följd av nya amerikanska militära attacker. Utvecklingen fick råoljepriserna att stiga då handlare bedömde risken för ytterligare störningar i de globala oljetransporterna.
Kritisk rutt under press
Hormuzsundet är en av planetens mest strategiskt viktiga vattenvägar. Ungefär en femtedel av världens olje- och gasexport passerar normalt genom det smala sundet som förbinder Persiska viken med internationella marknader.
Irans högsta militära ledning meddelade på torsdagen att sundet stängts för oljetankrar och kommersiella fartyg, och varnade att fartyg som försökte passera skulle beskjutas.
Marknaderna reagerade omedelbart.
Brentråoljan steg över 94 US-dollar per fat, medan amerikansk råolja klättrade över 91 US-dollar, och utökade därmed uppgången efter flera dagars eskalerande militär aktivitet i regionen.
Analytiker på ING sade att den senaste utvecklingen tyder på att en lösning fortfarande är långt borta.
”Det tyder återigen på att en överenskommelse fortfarande är långt borta och att energiflödena från Persiska viken kommer att förbli kraftigt begränsade.”
Trump trappar upp trycket
Ny marknadsoro följde efter ytterligare amerikanska attacker mot mål inne i Iran.
President Donald Trump signalerade att militära åtgärder kunde fortsätta om inte Teheran går med på en överenskommelse med Washington.
I ett samtal med Fox News-reportern Trey Yingst varnade Trump:
”bomba skiten ur dem”
Presidenten sade att de senaste attackerna skulle upphöra inom kort men gjorde klart att ytterligare åtgärder fortfarande är möjliga om förhandlingarna misslyckas.
Den militära aktiviteten markerar ytterligare en upptrappning i en konflikt som tillfälligt hade lugnat sig efter en bräcklig vapenvila som nåddes tidigare i år.
Oron för tillgången växer
Oljahandlare fokuserar alltmer på tillgångsrisker snarare än kortsiktiga prissvängningar.
Sjöfarten genom Hormuzsundet har redan varit kraftigt störd i månader, vilket begränsar exporten från flera stora producenter runt om i viken.
Utöver denna oro har USA:s råoljelager minskat snabbt.
Statlig data som släpptes på onsdagen visade att de amerikanska lagren minskade med 7,2 miljoner fat under den senaste rapporteringsperioden, betydligt mer än analytikerna hade förväntat sig.
Sedan striderna intensifierades tidigare i år har USA:s lager enligt uppgift minskat med cirka 79 miljoner fat då producenter och regeringar försökte kompensera för minskade flöden från Gulfregionen.
OPEC:s produktion på lägsta nivån på årtionden
Trycket på de globala leveranserna kommer inte enbart från Hormuz.
En Reuters-undersökning visade att OPEC:s produktion i maj föll till sin lägsta nivå på över tjugo år. Restriktioner som påverkar iransk export och minskade leveranser från andra Gulfproducenter har stramat åt marknaden ytterligare.
Samtidigt fortsätter motstridiga rapporter att komma från regionen.
Iranska statliga medier hävdade att amerikanska flottresurser nära Hormuz hade attackerats med missiler och drönare. Amerikanska tjänstemän sade att kommersiell sjöfart fortfarande rörde sig genom delar av sundet och rapporterade inga lyckade attacker mot amerikanska krigsfartyg.
För energimarknaderna kvarstår dock den bredare oron oförändrad: så länge konflikten fortsätter och en av världens viktigaste oljerutter förblir hotad, kommer handlare sannolikt att fortsätta prissätta in möjligheten till ytterligare leveransstörningar.
