Kathrine Frich
Kanadensiska tjänstemän verkar inte särskilt skrämda av de hårda orden från utlandet.
Internationella affärsavtal passerar oftast obemärkt förbi i det dagliga nyhetsflödet.
Men när privata tillverkningsavtal direkt involveras i en omfattande utländsk konflikt, förändras de politiska insatserna över en natt.
Ett enkelt företagsavtal har nu utlöst en skarp diplomatisk konfrontation mellan två världsmakter.
En ilsken reaktion
Den plötsliga konflikten uppstod till följd av ett helt nytt försvarssamarbete som undertecknades förra månaden. Industriledare samlades på vapenmässan CANSEC i Ottawa för att säkra framtida kontrakt.
Under evenemanget ingick ett företag från Ontario, Sentinel Research and Development, ett partnerskap med det ukrainska företaget Airlogix. De två företagen kom överens om att samarbeta för att bygga avancerade stridsdrönare.
Enligt den polska nyhetsbyrån, citerad av O2, uppmärksammades detta företagsavtal snabbt av upprörda tjänstemän i Moskva. Den ryska regeringen reagerade med omedelbar vrede. De stämplade offentligt Kanada som en ”krigshetsare” för att ha undertecknat försvarsavtalet.
Direkta hot
Den ryska utrikesministeriets talesperson Maria Zakharova eskalerade den spända situationen under en nylig presskonferens. Hon hotade med att publicera den exakta fysiska adressen till den kanadensiska tillverkningsanläggningen.
Zakharova hävdade också att ukrainska styrkor kan gömma viktiga vapenleveranser i ett tredje land. Hon menade att tjänstemän i Ottawa aktivt kastar bort sitt historiska rykte som en fredlig nation.
Den polska nyhetsbyrån, med hänvisning till rapporter från The Canadian Press, noterade att ryska myndigheter följer situationen noga. Både Zakharova och Oleg Stepanov, Rysslands ambassadör i Kanada, uppgav att Moskva kommer att beakta detta tillverkningsavtal i sina framtida militära planer.
Håller stånd
Den frispråkiga talespersonen är ingen främling för den nordamerikanska regeringen. Faktum är att hennes namn redan är välkänt i Ottawa. Zakharova befinner sig för närvarande på plats 839 på Kanadas officiella sanktionslista.
Kanadensiska tjänstemän verkar inte särskilt skrämda av de hårda orden från utlandet. Försvarsminister David McGuinty sade till The Canadian Press att hans regering fullt ut förväntade sig denna typ av aggressivt motstånd från Moskva.
”Eftersom de inte uppskattar det faktum att Nato går samman för att hjälpa ett land i nöd”, sade McGuinty. Han fastslog bestämt att Ottawa kommer att övervaka de pågående hoten samtidigt som man fortsätter att stödja sina allierade.
Den ekonomiska omfattningen av detta fortsatta stöd är fortfarande massiv. Kanada har redan utlovat 25,5 miljarder kanadensiska dollar i totalt stöd till Ukraina, vilket inkluderar 8,5 miljarder kanadensiska dollar specifikt avsatta för pågående militärt bistånd.
Källor: Polska nyhetsbyrån, The Canadian Press, O2
