Kenneth Glad
Myndighetsregister kan påverka framtida kontakter med myndigheter på sätt som allmänheten sällan ser. Den osäkerheten driver nu en bredare konflikt om protester, integritet och federal maktutövning.
Ett brev som granskats av NPR har lett till ökad granskning av hur ICE hanterar information som samlas in från personer som protesterar mot eller observerar immigrationsinsatser.
ICE uppger att myndigheten inte upprätthåller någon databas över amerikanska medborgare som protesterar mot verksamheten. Samtidigt framgår det av brevet från den 21 april, undertecknat av dåvarande tillförordnade ICE-chefen Todd Lyons, att vissa uppgifter från sådana möten kan bevaras som officiella myndighetsregister.
Skillnaden är betydelsefull eftersom ICE ingår i USA:s inrikessäkerhetsdepartement, Department of Homeland Security (DHS), ett departement på regeringsnivå som ansvarar för immigrationskontroll, gränssäkerhet och flera federala brottsbekämpande myndigheter. Därför vill lagstiftare fortfarande veta var sådana uppgifter kan lagras och vem som har tillgång till dem.
Medborgarrättsgrupper ifrågasätter skillnaden
Lyons uppgav för lagstiftare att ICE kan samla in biografiska, biometriska och situationsrelaterade uppgifter när personer misstänks för möjliga federala överträdelser, störningar av myndighetsarbete eller säkerhetshot.
Denna distinktion är viktig eftersom officiella register kan påverka framtida resekontroller, beslut om övervakning eller kontakter med rättsvårdande myndigheter, även när ingen gripits.
Jurister som arbetar med medborgerliga fri- och rättigheter sade till NPR att brevet tycks bekräfta att information om personer som inte åtalas ändå kan sparas i befintliga myndighetssystem.
I delstaten Maine berättade den pediatriska arbetsterapeuten Xenia Pantos för NPR att de kort stannade i närheten av en ICE-insats i Portland i januari, höll avstånd och inte talade med agenterna.
Deras make, den ideella konsulten Carly Williams, uppgav senare att hon fick ett samtal från ett dolt nummer från en man som identifierade sig som anställd vid DHS.
Williams berättade för NPR att mannen varnade för att personer som ägnade sig åt ”sådant beteende” lades till på en bevakningslista för inhemska terrorister.
– Det var ett ganska skrämmande telefonsamtal att få, som ni kan föreställa er, sade Williams.
Skyddad verksamhet står i centrum
DHS förnekar att en sådan bevakningslista existerar och avböjde enligt NPR att kommentera parets uppgifter.
JoAnna Suriani från Protect Democracy, som företräder paret, sade till tidningen att ICE:s brev antyder att agenter kan bevara uppgifter om observatörer som de bedömer utgör störningar eller säkerhetsrisker.
Scarlet Kim, senior jurist vid ACLU, sade att dokumentation eller delning av information om federala agenter av myndigheter ibland har betraktats som potentiellt hotfullt, trots att sådant agerande kan vara skyddat av det första tillägget till USA:s konstitution.
Demokraten Maxwell Frost, ledamot av representanthuset från Florida, och andra demokratiska lagstiftare hade frågat DHS vilken information myndigheten samlar in om demonstranter.
Frost sade till NPR att han fortfarande är oroad över att en myndighet som ansvarar för immigrationskontroll kan bevara uppgifter kopplade till amerikaner som utövar sina konstitutionella rättigheter.
Yttrandefrihetsorganisationen FIRE har också stämt DHS och ICE för att få ut handlingar som visar om information om demonstranter bevaras.
Källor: NPR
