Kenneth Glad
Fallet har utvecklats till en offentlig strid om mark, pengar och natur. Det väcker också frågor om hur ett litet land hanterar utländska investeringar.
Albaniens satsning på lyxturism möter kraftig kritik på Vjosa-Narta-kusten, där en planerad semesteranläggning med kopplingar till Ivanka Trump och Jared Kushner har gjort ett skyddat våtmarksområde till centrum för landsomfattande protester.
Enligt The Guardian har maskiner och stängsel dykt upp i det skyddade området Pishë Poro-Nartë, som är en del av det större Vjosa-Narta-landskapet.
Projektets företrädare uppger att investerarna är involverade i privat egenskap, medan albanska myndigheter säger att det nuvarande arbetet är begränsat till tekniska undersökningar och miljömätningar.
Varför denna kust är viktig långt utanför Albanien
Konflikten har vuxit eftersom platsen inte är en vanlig kuststräcka. Vjosadeltat består av laguner, sanddyner, våtmarker och saltbassänger, och utgör livsmiljö för flyttfåglar, flamingor, uttrar, sköldpaddor, delfiner och sällsynta groddjur.
Naturvårdsdata som The Guardian rapporterat om identifierade 2 529 arter i deltat, varav 279 betraktas som internationellt hotade.
Aleksandër Trajçe, verkställande direktör för Protection and Preservation of Natural Environment in Albania (PPNEA), landets största naturvårdsorganisation, sade till den brittiska tidningen:
”Om du vill se Medelhavet som det en gång var, innan det förstördes av turismen, är detta en av de sista – om inte den allra sista – platserna där du kan uppleva det.”
Kampanjgrupper menar att allmänheten inte har inkluderats på ett tillräckligt sätt i processen. Miljöorganisationer hävdar också att arbetet i området går vidare utan transparenta godkännanden eller en miljökonsekvensbedömning, en oro som även har lyfts av EuroNatur och Riverwatch.
Skyddad mark blir en politisk fråga
Fallet har utvecklats till en bredare debatt om Albaniens utvecklingsmodell. Turismen har blivit en central ekonomisk prioritet, men kritiker menar att de senaste lagändringarna har gjort skyddade områden mer sårbara för exklusiva byggprojekt.
År 2024 ändrade Albanien lagen om skyddade områden. PPNEA menar att ändringen försvagade skyddet för känsliga ekosystem, medan International Union for Conservation of Nature (IUCN), den globala organisationen bakom rödlistan över hotade arter, uppmanade Albanien att revidera lagen och återinföra skydd mot flygplatser, lyxresorter och större infrastrukturprojekt i de striktast skyddade områdena.
Premiärminister Edi Ramas kansli försvarade den övergripande principen om utveckling. En talesperson för regeringen sade till The Guardian:
”Inget europeiskt land, inklusive Albanien, arbetar utifrån principen att utveckling och miljöskydd är ömsesidigt uteslutande. Utmaningen handlar inte om att välja bort det ena eller det andra, utan om att hitta en balans.”
EU-medlemskapet innebär ytterligare ett test
Kontroversen är också betydelsefull eftersom Albanien vill ansluta sig till Europeiska unionen senast 2030. Ett EU-medlemskap kräver att landet anpassar sig till unionens miljölagstiftning, och Europeiska kommissionen har uppmanat de albanska myndigheterna att agera utan dröjsmål i frågan om semesteranläggningen, enligt Euronews och Euractiv.
Sazan Real Estate Development LLC uppger att bolaget respekterar pågående offentliga och institutionella processer. Styrelseordföranden Asher Abehsera sade till The Guardian:
”Vårt fokus ligger fortsatt på ansvarsfull förvaltning, förbättring av miljön, skapande av arbetstillfällen och att skapa långsiktigt värde för lokalsamhällena.”
Forskare är fortfarande inte övertygade om att en stor semesteranläggning kan undvika allvarliga skador. Aleko Miho, biolog vid Tiranas universitet, varnade för att byggnation, trafik och flygverksamhet kan störa eller försämra livsmiljön i betydande grad:
”Fåglarna kommer definitivt att flyga därifrån.”
Källor: The Guardian; Euronews; Euractiv; EuroNatur; Riverwatch.
