Kathrine Frich
”De är mycket, mycket frustrerade över hur detta har hanterats”
Att bruka jorden kräver optimism och uthållighet.
Men även de mest motståndskraftiga jordbrukssamhällena har en bristningsgräns. Nu bubblar en djup frustration upp över hela den amerikanska landsbygden.
En växande kris på landsbygden
Jordbruksarbetare har historiskt sett utgjort en massiv pelare av republikanskt stöd. Den traditionella lojaliteten spricker nu inför mellanårsvalet.
Enligt The Washington Post ansökte över 300 gårdar om konkurs förra året. Jordbruksskulden kommer sannolikt att uppgå till svindlande 624,7 miljarder US-dollar.
Stödet för president Donald Trump på landsbygden sjönk till 50 procent i en nyligen genomförd Reuters-Ipsos-undersökning. Höga gödselpriser, kopplade till konflikten i Iran, har försatt familjer i svårigheter.
Nebraskabonden Scott Thomsen delade med sig av sina förändrade åsikter till tidningen.
”Jag känner mig ganska alienerad som väljare just nu, och jag tror inte jag är den enda”, sade Thomsen. ”Antingen kommer jag att helt avstå från dessa val, eller så kommer jag att rösta rakt igenom, och rösta bort sittande politiker.”
Ett katastrofalt nytt skadedjur
Utöver den ekonomiska pressen står boskapsproducenter inför ett brutalt biologiskt hot. Skruvmasken (New World screwworm) har nyligen återuppstått i Texas efter årtionden av utrotning.
Att kontrollera stora boskapshjordar för parasiten kräver enormt manuellt arbete. Ranchägaren Justin Belcher i västra Texas förklarade att anställning av tillräckligt många arbetare skulle radera hans återstående vinster.
”Om vi gjorde det skulle vi inte tjäna några pengar alls”, sade Belcher. ”Detta skulle inte vara en verksamhet vid det laget. Det skulle vara en hobby.”
Till och med starka lojalister inom administrationen kritiserar det federala svaret. Texas jordbrukskommissionär Sid Miller varnade för att situationen kunde få allvarliga politiska konsekvenser.
”De är mycket, mycket frustrerade över hur detta har hanterats och att vi inte gör tillräckligt”, konstaterade Miller. ”Det kan få negativa effekter i mellanårsvalet.”
Sökande efter lösningar
Vita huset har försökt lugna ilskan. Tjänstemän implementerade nyligen ett sommarstöd och säkrade ett stort sojabönsavtal med Kina.
Kritiker menar att dessa åtgärder missar kärnproblemet. Den demokratiska kandidaten Rebecca Cooke från Wisconsin noterade att samhällen vill ha fungerande handelssystem framför federala bidrag.
”Bönder vill inte ha statliga allmosor, vilket Trump föreslår att ge pengar tillbaka till folk”, sade Cooke. ”De vill ha stabila marknadsplatser för att kunna sälja sina varor till världen.”
För många håller tiden på att rinna ut. Joe Maxwell, ordförande för Farm Action Fund, lyfte fram den förändrade stämningen.
”Många bönder idag har förlorat och håller på att förlora tron och känner sig förrådda”, sade Maxwell. ”De ser ingen ’America First’-agenda.”
Källor: The Washington Post, Reuters-Ipsos
