Kenneth Glad
Renoveringen var tänkt att återställa en berömd offentlig plats inför ett nationellt firande. I stället har den väckt frågor om djurliv, skattepengar och ansvar.
Prestigeprojektet vid spegeldammen framför Lincolnmonumentet har utvecklats till ett PR-problem för Donald Trumps administration. Grönt vatten, döda ankor och en lossnande blå beläggning har väckt uppmärksamhet inför USA:s 250-årsjubileum av självständigheten.
Spegeldammen är mer än bara ett dekorativt inslag på National Mall. Den ligger mellan två av landets mest välkända monument och fungerar ofta som bakgrund till historiska händelser, protester och högtidliga ceremonier. Därför har dess skick inför den 4 juli en betydelse som sträcker sig långt bortom vanligt underhåll.
TV 2 Danmark skriver att City Wildlife, en djurskyddsorganisation i Washington D.C., har bekräftat att minst tre döda ankor har hittats vid dammen sedan den 19 juni. Fågelexperter har också beskrivit en kraftig minskning av den lokala ankpopulationen.
Skador, ankor och obesvarade frågor
Myndigheterna undersöker flera möjliga förklaringar, däribland alger, bakterier och väteperoxid som parkpersonalen använt för att bekämpa algblomningen. Någon slutlig offentlig slutsats om vad som dödade fåglarna eller skadade dammens yta har ännu inte presenterats.
Flera månader tidigare hade Trump marknadsfört renoveringen efter att ha publicerat filmklipp som visade smutsigt vatten, alger och en ankunge.
I april lyfte Trump fram projektet och beskrev renoveringen av spegeldammen som ett arbete som redan höll på att slutföras med hjälp av inrikesminister Doug Burgum.
Arbetet tilldelades Greenwater Services, som ägs av John Cafaro, vilken enligt TV 2 Danmark är Trumps granne i Florida. Federala uppgifter om kampanjbidrag visar att Cafaro har donerat hundratusentals dollar till Trump, däribland 250 000 dollar år 2020 och 100 000 dollar år 2024.
Cafaro dömdes år 2001 till böter och villkorlig dom i ett mutbrottsmål. Inrikesdepartementet uppgav att företaget valdes eftersom det hade ”expertisen, arbetsstyrkan och materialet” som krävdes, och betonade att Trump inte var delaktig i beslutet att tilldela kontraktet.
Förklaringen om vandalism är fortfarande omstridd
Trump har skyllt den skadade ytan på vandalism.
– Vi har utsatts för vandalism. Vi har ett 290 till 300 fot långt snitt rakt igenom. Det gjordes förmodligen med en mattkniv eller någon annan typ av kniv, sade han.
Klicka för att visa externt innehåll från instagram,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Den förklaringen har inte avslutat debatten. Enligt den danska tv-kanalen söker reportrar fortfarande dokumentation från parkmyndigheterna som kan styrka påståendet om sabotage.
En av de gripna var David Hearn, en 67-årig före detta olympisk kanotist. Han uppgav för The Washington Post att han inte försökte skada dammen, utan endast rörde vid en lös bit av den blå ytbeläggningen innan han greps.
– Jag skadade ingenting och rev inte loss något. När jag förstod vad som hände sattes jag i handbojor, sade Hearn.
Fox News sände senare bilder på personer vid vattnet, men programledaren Jesse Watters varnade:
– Vi har inte kunnat verifiera videorna, men titta på det här.
Parkmyndigheterna kan behöva tömma dammen för att reparera den skadade botten. Fram till dess har ett projekt som var tänkt att skapa en välpolerad kuliss inför jubileumsfirandet i stället blivit en konflikt om kompetens, ansvarstagande och allmänhetens förtroende.
Källor: TV 2 Danmark, The Washington Post, Fox News.
