Kenneth Glad
Psykedelikastödd behandling testas för några av de svåraste fallen inom psykiatrin. Hittills pekar forskningen på ett genuint intresse, men också på behovet av återhållsamhet.
En mindre studie har kastat ett mer nyktert ljus över debatten om psilocybin, den psykedeliska substans som studeras som behandling mot depression.
The Lancet Regional Health – Europe skriver att psykiatriker vid Universitetssjukhuset för psykiatri i Zürich granskade 19 patienter med behandlingsresistent depression som fick psilocybin inom ramen för Schweiz begränsade undantag för medicinsk användning.
Studien tonar ned förväntningarna
Behandlingsresistent depression innebär vanligtvis att en patient inte har förbättrats trots sedvanliga behandlingar. Det kan lämna läkare med färre tillförlitliga alternativ och patienter inför upprepade besvikelser.
I Zürichgruppen sjönk deltagarnas poäng på depressionsskalor. Men endast omkring en tredjedel av patienterna svarade på behandlingen, vilket innebär att symtomen minskade avsevärt, medan ungefär en femtedel uppnådde remission, vilket innebär att symtomen blev minimala eller betydligt lindrigare.
Studien var liten och dess resultat kan därför inte avgöra den bredare debatten. Däremot ger den en inblick i hur psilocybin kan fungera utanför strikt kontrollerade kliniska prövningar.
Rotem Petranker, Ph.D., chef för Canadian Centre for Psychedelic Science, sade till Drug Discovery Trends att resultaten ändå är betydelsefulla:
– Alla deltagare i den här studien hade behandlingsresistent depression, vilket innebär att ingenting fungerar. Föreställ dig vilken sjukdom som helst där ingenting fungerar, där varje behandling vi kan erbjuda bara lindrar symtomen, och så finns det något som faktiskt fungerar, även om det inte fungerar för alla. Jag tycker att det är ganska häftigt.
Större studier manar till försiktighet
De tidiga studierna om psilocybin bidrog till att skapa stort offentligt och kommersiellt intresse för psykedelisk medicin. Senare forskning har inte minskat intresset, men den har gjort påståendena svårare att förenkla.
Drug Discovery Trends rapporterar att Compass Pathways, ett företag som utvecklar psilocybinbaserad terapi, uppgav att två fas 3-studier nådde sina primära mål, även om skillnaden jämfört med kontrollgrupperna var begränsad. Företaget planerar att ansöka om ett godkännande senast i slutet av 2026.
Området präglas också av erfarenheterna från MDMA-assisterad terapi mot posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Enligt Drug Discovery Trends avslog den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA Lykos Therapeutics ansökan 2024 och begärde ytterligare en fas 3-studie.
– Det stod klart för alla utom Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS) att FDA inte skulle godkänna ansökan, eftersom underlaget inte uppfyllde myndighetens krav, sade Petranker till Drug Discovery Trends.
Beslutet belyste en återkommande utmaning inom psykedelisk forskning. Patienter kan ofta avgöra om de har fått den aktiva substansen, vilket gör det svårt att skilja förväntanseffekter från läkemedlets direkta verkan.
En smalare väg framåt
Nyligen publicerade analyser i JAMA Network Open och JAMA Psychiatry fann att psilocybin och psykedelikastödd terapi kanske inte tydligt överträffar etablerade antidepressiva behandlingsmetoder när hänsyn tas till studiedesign och patienternas förväntningar.
Petranker har uppmanat forskningsfältet att sakta ned tempot och pröva påståenden mer noggrant.
– Det vi behöver nu är rigorös, noggrann vetenskap som får ta tid, sade han.
För närvarande framstår psilocybin mindre som ett omvälvande genombrott och mer som en behandling som kan ha ett värde i vissa specifika fall.
Frågan är inte längre om preparatet kan ge förbättring för vissa patienter, utan hur ofta det sker, hur varaktig effekten är och under vilka kliniska förutsättningar.
Källor: Drug Discovery Trends, The Lancet Regional Health – Europe, JAMA Network Open, JAMA Psychiatry
