Nicolai Haugsted
Ukraina slår mot hjärtat av Rysslands krigsmaskineri med nya attacker.
Rysslands krigsekonomi har länge vilat på en enkel, brutal fördel: energi. Olja, bränsle och export har hjälpt Vladimir Putins invasion att fortsätta trots sanktioner, förluster på slagfältet och ökande internationellt tryck.
Nu riktar Ukraina alltmer in sig på just den grunden, rapporterar Hotnews.
En våg av ukrainska drönarattacker mot ryska raffinaderier, energinav och oljetankfartyg har intensifierat trycket på Moskva, vilket har lett till bränslebrist, stigande kostnader och ökande frustration bland ryska medborgare.
Rysslands ”bensinstationsproblem” återvänder
Reuters-analytikern Mike Dolan hänvisar till en berömd kommentar från 2014 av den framlidne amerikanske senatorn John McCain, som en gång beskrev Ryssland som ”en bensinstation som maskerar sig som ett land”.
Dolan menar att om den beskrivningen fortfarande stämmer, är rapporter om att ryssar drabbas av bränslebrist både märkliga och potentiellt mycket betydelsefulla för ett krig som nu är djupt inne på sitt femte år.
Ukrainas attacker mot Rysslands energiinfrastruktur har bidragit till ransonering, högre priser och allmänhetens missnöje. Ryssland uppges ha tvingats importera bränsle från länder som Indien och Kazakstan, en slående situation för en av världens större energimakter.
Enligt Dolan har den ekonomiska stämningen i Ryssland försämrats kraftigt.
”Inte överraskande är ryssar mer pessimistiska om sin ekonomiska situation än någon gång under de senaste 20 åren, enligt en undersökning som publicerades förra månaden av Gallupinstitutet.”
Tryck på Kreml
Bränslebristen har ännu inte synbart försvagat Rysslands förmåga att föra krig.
Moskva svarade på de senaste ukrainska attackerna med några av sina kraftigaste bombardemang av Kiev sedan invasionens början, följt av ytterligare en attack mot den ukrainska huvudstaden dagar senare.
Dolan menar att den centrala frågan är om inhemsk frustration över bränslebrist kommer att driva kriget mot ett snabbare slut eller i stället leda till ytterligare eskalering.
”Men frågan kvarstår: Kommer ryskt missnöje med bristen på bränsle att bidra till att avsluta kriget snabbare eller, tvärtom, intensifiera det, vilket ökar risken för nya förluster och ytterligare förstörelse av regionens energiinfrastruktur?”
Investerare kan ha blivit mindre fokuserade på kriget på grund av dess varaktighet, skriver Dolan, men konfliktens utgång förblir oerhört viktig för europeisk säkerhet, Natos framtid och global energiförsörjning.
Tankfartyg träffade i Azovska sjön
Ukraina har också utökat sin kampanj till sjöss.
För andra dagen i rad uppges ukrainska styrkor ha attackerat ryska oljetankfartyg i Azovska sjön som försökte leverera bränsle till Krim.
Robert ”Magyar” Brovdi, befälhavare för Ukrainas styrkor för obemannade system, sade att åtta ryska ”skuggflotta”-tankfartyg skadades under natten till den 7 juli. Han namngav flera av fartygen, inklusive ”Venera-3”, ”Sanar-1”, ”Sanar-17”, ”Klimena”, ”Teti”, ”Alexei Savrasov” och ”Penelope”, medan ytterligare ett fartyg ännu inte hade identifierats.
Ukrainas specialoperationsstyrkor uppgav att drönare attackerade och satte eld på tankfartyg som var cirka 140 meter långa, var och en kapabel att frakta cirka 7 000 ton last. Bilder som släpptes av ukrainska källor tycktes visa cirka 20 fartyg som rörde sig från Ryssland mot Krim.
Krim står inför ökande bränsleproblem
Attackerna kan få stora konsekvenser för Krim, där bränsle redan uppges vara svårt att köpa fritt på bensinstationer på grund av tidigare ukrainska attacker mot ryska raffinaderier och försörjningsvägar.
Enligt The Moscow Times, om Kievs information stämmer, kan tankfartygsattackerna ha berövat Krim bränsle motsvarande ungefär en månads lokal efterfrågan.
Ukrainska drönaroperationer mot ryska oljetankfartyg uppges ha fortsatt från tisdag kväll till onsdag, vilket understryker Kievs växande strategi att slå mot det bränsle nätverk som håller Rysslands krigsinsats igång.
