Jens Asbjørn Bøgen
Enligt en tidigare drönaroperatör är det ingen 100-procentig dödszon, ”men man är definitivt i fara”.
Försörjningslinjer är den osynliga ryggraden i varje stridande styrka. När lastbilar rullar fram på tysta vägar, långt från fara, förväntar sig förarna relativ säkerhet.
Den känslan av säkerhet försvinner nu snabbt längs motorvägarna i Ukraina – på den ryska sidan av frontlinjen.
Ögon i skyn
Ukrainska styrkor har introducerat en aggressiv ny våg av medeldistansattackdrönare, direkt riktade mot ryska transportvägar.
Dessa fjärrstyrda flygfarkoster, som opererar upp till 300 kilometer bakom frontlinjen, överbryggar en avgörande operativ lucka. De placerar sig mitt emellan små spaningsdrönare vid fronten och långdistansstrategiska bombplan.
Genom att montera Starlink-satellitterminaler direkt på flygfarkosterna upprätthåller piloterna tillförlitliga internetanslutningar över stora avstånd.
Denna utökade räckvidd gör att besättningarna kan röra sig fritt över viktiga försörjningsmotorvägar, vilket förvandlar rutinmässiga transporter till högrisktester för överlevnad.
Jakt på motorvägarna
Business Insider rapporterade att operatörer nu jagar mål djupt inne i områden som tidigare ansågs säkra.
Den tidigare drönaroperatören Dmytro Zhluktenko förklarade att hårt trafikerade vägar gör dessa uppdrag mycket effektiva. Han noterade att ”dessa motorvägar är så fulla av militär logistik att det skulle vara mycket svårt att inte hitta mål.”
Förare som färdas längs dessa rutter utsätts för en ständig risk. Som Zhluktenko uttryckte det: ”Det är ingen 100-procentig dödszon, men man är definitivt i fara.”
Dessa attacker träffar kritiska tillgångar som ammunitionsdepåer, transportnav och kommandoposter, vilket försätter försörjningsplaneringen i fullständigt kaos.
Anstränger försvaret
Att stoppa dessa lågflygande hot har visat sig vara extremt svårt för försvarsnäten.
Ryska luftvärnssystem är redan hårt ansträngda över flera aktiva stridssektorer. Att omdirigera tunga missilenheter för att skydda vägar på medeldistans skapar farliga sårbarheter på andra håll.
Zhluktenko påpekade att även utplacering av jaktdrönare skulle dränera enorma resurser. ”Så det är en win-win hur som helst”, sade han. ”Vi utvidgar bara farozonen för dem.”
Stryper linjerna
I slutet av maj avslöjade Ukrainas försvarsministerium det nya initiativet ”Logistics Lockdown” som syftar till att lamslå ryska operationer. Det riktar sig mot lager, kommandoposter och transportvägar djupt bakom fronten.
Genom att slå ut dessa vitala knutpunkter syftar Kyiv till att helt stoppa fiendens offensiva momentum.
För att uppnå detta skalar militären upp sin användning av medeldistansattackdrönare. Dessa är specialiserade vapen utformade för att flyga tiotals eller hundratals kilometer in på fiendens territorium.
Ukrainska styrkor har redan fyrdubblat dessa djupa attacker under de senaste månaderna, vilket har orsakat en märkbar minskning av ryska frontlinjeattacker.
Människokostnaden för Moskva fortsätter också att stiga dramatiskt. Officiella data visar att ryska styrkor förlorade 67 soldater för varje kvadratkilometer som erövrades i oktober. I april hade den siffran skjutit i höjden till 179 soldater per kvadratkilometer. De totala månatliga förlusterna överstiger nu 35 000 personer.
Pengar till drönare
Betydande finansiering driver redan den första fasen. Enligt försvarsministeriet har tjänstemän skickat 5 miljarder ukrainska hryvnia (nästan 113 miljoner US-dollar) direkt till de bäst presterande frontlinjeenheterna.
Denna finansiering går via ett digitalt system kallat ePoints, vilket gör att brigader kan köpa avancerade drönare omedelbart.
Tekniken har gett Ukraina en fördel, särskilt efter att ryska trupper förlorade tillgången till Starlinks satellittjänster. Härnäst kommer stora offentliga upphandlingar att skala upp produktionen. Denna centraliserade anbudsprocess är utformad för att öka konkurrensen bland tillverkare samtidigt som korruptionsriskerna kraftfullt minskas.
