Nicolai Haugsted
Fängelsestraff utdömda till två ryssar anklagade för att ha planerat politisk omvälvning.
En domstol i Angola har dömt två ryska medborgare till långa fängelsestraff efter att ha funnit dem skyldiga till terrorism och spioneri. Åklagare menar att fallet var kopplat till ett påstått försök att destabilisera landet inför nästa års presidentval.
Lev Lakshtanov dömdes till åtta års fängelse, medan Igor Ratchin fick ett straff på elva år. Båda männen förnekade anklagelserna under hela rättegången och hävdade att de hade rest till Angola för affärs- och kulturverksamhet.
Enligt åklagare, som citeras av The Guardian, sökte paret påverka Angolas politiska framtid genom att stödja landets största oppositionsparti, National Union for the Total Independence of Angola (UNITA), eller genom att uppmuntra till ett ledarskapsbyte inom det länge regerande Popular Movement for the Liberation of Angola (MPLA).
Myndigheterna hävdade också att männen spelade en roll i att organisera demonstrationer som blev våldsamma mellan den 28 och 30 juli 2025, efter en strejk av minibuss-taxiförare som protesterade mot högre bränslepriser.
Officiella siffror visar att oroligheterna ledde till 22 dödsfall och resulterade i över 1 600 gripanden.
Påstådda kopplingar till ryskt inflytandenätverk
Åklagare hävdade vidare att Lakshtanov och Ratchin var kopplade till Africa Politology, ett ryskt propaganda- och desinformationsnätverk som utredare säger uppstod ur legosoldatorganisationen Wagner.
Enligt tidigare utredningar av medieorganisationer, inklusive Forbidden Stories, kom nätverket under kontroll av Rysslands utrikesunderrättelsetjänst (SVR) efter Wagnergrundaren Jevgenij Prigozjins död 2023. Wagnergruppen omstrukturerades därefter till Africa Corps och integrerades i Rysslands militära apparat.
Oro för mänskliga rättigheter under oroligheterna
Säkerhetsstyrkorna mötte kritik för sitt agerande vid förra årets demonstrationer.
Myndigheterna försvarade sitt agerande och hävdade att deras ”progressiva” användning av våld var berättigad under upploppen.
Human Rights Watch anklagade dock tidigare angolanska myndigheter för att ha använt ”övervåld” efter att ha satt in gummikulor och tårgas mot demonstranter som protesterade mot stigande bränslepriser den 12 juli 2025.
Rysslands växande inflytande i Afrika
Fallet inträffar samtidigt som Ryssland fortsätter att fördjupa sitt inflytande i flera afrikanska länder.
Africa Corps har ersatt Wagnergruppen i stödet till regeringar och militärregimer i länder som Centralafrikanska republiken, Mali, Niger och Burkina Faso. Ryska trupper har också satts in i Ekvatorialguinea, Libyen och Sudan, enligt en rapport från den amerikanska kongressen.
Angola har traditionellt upprätthållit nära band med Moskva med rötter i kalla kriget, då Sovjetunionen stödde MPLA under landets inbördeskrig. Relationerna med USA och Europa har stärkts sedan president João Lourenço tillträdde 2017.
Överklaganden har redan inletts
Två angolanska medborgare ställdes inför rätta tillsammans med de ryska åtalade.
Sportjournalisten Carlos Tomé dömdes till två års villkorligt fängelse, medan Francisco de Oliveira, generalsekreterare för UNITAs ungdomsförbund, frikändes.
Den portugisiska nyhetsbyrån Lusa rapporterade att åklagare har överklagat båda dessa beslut. Lakshtanov och Ratchin har också överklagat sina domar men kommer att förbli häktade medan överklagandeprocessen fortsätter.
Rysslands ambassad i Angola hade inte kommenterat domen vid tidpunkten för publicering.
