Nicolai Haugsted
J.D. Vance leder det republikanska fältet när den påstådda onlinekampanjen intensifieras.
Vicepresident J.D. Vance har blivit måltavla för en alltmer aggressiv onlinekampanj som, enligt hans anhängare, syftar till att skada hans anseende bland konservativa och försvaga hans chanser inför en framtida presidentkandidatur.
Enligt Daily Mail menar utredare som granskar kampanjen att den växande vågen av anti-Vance-budskap sträcker sig bortom spontan kritik och i stället bär prägel av en samordnad politisk insats.
Rapporter som tidningen hänvisar till hävdar att en pro-israelisk påtryckningsgrupp betalade konservativa influerare för att publicera attacker mot Vance på utvalda sociala medieplattformar.
Kampanjen, som ofta marknadsförs under slagordet ”Never Vance”, har enligt uppgift också kopplats till tidigare politiska strateger som varit involverade i digitala meddelandekampanjer med syfte att kritisera vicepresidentens utrikespolitiska ståndpunkter.
Dessa anklagelser har underblåst debatten om det växande inflytandet från organiserade onlinekampanjer i amerikansk politik.
Vance svarar
På frågan om den rapporterade kampanjen gav Vance ett rakt svar.
”Ni vet, mitt svar på det är: ’Nå, dra åt helvete’”, sade vicepresidenten.
Hans kommentarer spreds snabbt på sociala medier och riktade ytterligare uppmärksamhet mot kontroversen kring kampanjen.
Trots onlineattackerna tyder rapporter på att Vances ställning inom de republikanska leden har förblivit stark.
Opinionsmätningar som Daily Mail hänvisar till placerar vicepresidenten långt före andra potentiella republikanska presidentkandidater, med 48 procent stöd bland konservativa väljare.
Utrikesminister Marco Rubio listades som den närmaste utmanaren i samma undersökning med 18 procent stöd, vilket ger Vance en betydande ledning över resten av fältet.
Frågorna kring den påstådda kampanjen har också återuppväckt diskussionen om externa organisationers, politiska konsulters och betalda onlinepersonligheters roll i att forma den allmänna opinionen.
Medan kritiker hävdar att sådana ansträngningar kan förvränga den politiska debatten, menar Vances anhängare att kampanjen i slutändan har misslyckats med att skada hans popularitet och till och med kan ha stärkt hans position bland republikanska väljare som överväger partiets nästa presidentkandidat.
