Asger Risom
Amazon är nu officiellt världens största företag mätt i omsättning, men satsar nu över två tusen miljarder kronor på att dominera artificiell intelligens.
De flesta av oss kommer ihåg när Amazon bara var en smidig hemsida för att beställa böcker och filmer. Trettio år senare har Jeff Bezos tidigare garageprojekt officiellt gått om Walmart som världens största företag mätt i omsättning. Enligt en ny rapport från Fortune närmar sig handelsjätten nu den otroliga gränsen på en biljon dollar i årsomsättning.
Från bokhandel till global dominans
Den enorma tillväxten har byggts på ett enkelt löfte om låga priser, stort utbud och snabba hemleveranser. Över tvåhundra miljoner människor betalar idag för ett Prime-medlemskap för att få fri frakt och strömma underhållning. Företaget har på så sätt tyst nästlat sig in i nästan varje del av vår vardag.
Utöver alla fysiska paket driver Amazons molntjänst ungefär en tredjedel av hela internet. När du strömmar en film på Netflix eller beställer mat online använder du i bakgrunden företagets servrar. Denna digitala infrastruktur genererade över fyrtiofem miljarder dollar i rörelsevinst bara under förra året.
Den gigantiska AI-satsningen
Även om Amazon dominerar e-handeln flyttar grundaren Jeff Bezos nu fokus mot artificiell intelligens. Företaget planerar att investera cirka 2 100 miljarder kronor under detta år, med fokus på datacentraler och egna datorchipp. Bezos är övertygad om att dessa specialbyggda chipp snart blir nästa stora ben att stå på för koncernen.
För att säkra sin ledande position i teknikvärlden samarbetar Amazon nära med ledande AI-företag. Man utvecklar även egna mikroprocessorer för att direkt utmana etablerade giganter som Nvidia. Vd:n Andy Jassy påpekar att företagets nya AI-avdelning växer snabbare än något annat i teknikens historia.
För vanliga konsumenter innebär denna storsatsning framför allt smartare rekommendationer och effektivare logistik. Tanken är att algoritmer ska styra lagerhantering och förutse vad kunderna vill köpa härnäst. Amazon satsar helt enkelt sin framtid på att framtidens handel kommer att drivas av artificiell intelligens.
Baksidan av det perfekta maskineriet
Att behålla denna globala maktposition kräver dock en ökänt hård och krävande företagskultur. Anställda på lagren har upprepade gånger protesterat mot extrem tidspress och tuffa arbetsförhållanden. Samtidigt har företaget tyst gjort sig av med nästan trettiotusen kontorsanställda under det senaste året.
Konkurrensmyndigheter i både USA och Europa granskar nu jättens växande inflytande allt skarpare. Den amerikanska handelskommissionen driver en stämning mot Amazon för att ha stoppat mindre konkurrenter på olaglig väg. Kritiker varnar för att konsumenterna i slutändan förlorar när ett enda företag kontrollerar hela marknaden.
Trots alla juridiska strider fortsätter vanliga kunder att handla som aldrig förr på grund av den smidiga servicen. Ingen förväntar sig egentligen att Amazon ska sakta ner så länge paketen kommer fram i tid. Garagestarten som förändrade handeln för alltid är nu fast besluten att äga även framtidens teknik.
