Nicolai Haugsted
Prins Harrys motgång i domstol växer när förlaget kräver miljoner.
Prins Harrys rättsliga strid mot utgivaren av Daily Mail kan ha tagit en ännu dyrare vändning efter att advokater argumenterat för att han och hans medkärande borde åläggas att täcka nästan hela kostnaden för tidningsgruppens försvar.
Den senaste förhandlingen vid High Court i London fokuserade inte på om kärandena hade vunnit eller förlorat – den frågan har redan avgjorts – utan på hur mycket de nu ska behöva betala efter att deras integritetsanspråk avvisats.
Tidningsgrupp kräver 10 miljoner pund i förskott
Tidigare denna månad avvisade High Court anspråk från Harry, Elton John och fem andra offentliga personer, som hävdade att Associated Newspapers hade använt olagliga metoder, inklusive telefonhackning, för att få tag på privat information.
Domare Matthew Nicklin slog fast att kärandena inte hade lyckats bevisa dessa anklagelser, och skrev att enbart misstanke inte var tillräckligt för att styrka deras fall.
Nu, enligt Reuters, begär Associated Newspapers att domstolen ska ålägga kärandena att betala rättegångskostnader på skadeersättningsbasis (indemnity basis), vilket innebär att den förlorande parten förväntas ersätta utgivaren utan det vanliga kravet att kostnaderna ska visas vara proportionerliga.
Enligt utgivaren har dess juridiska nota nått 34,5 miljoner pund, medan kärandenas försäkring endast täcker 16 miljoner pund.
Associated begär också en interimistisk betalning på 10 miljoner pund.
Harrys kommentarer kritiseras i domstol
Advokat Antony White, som representerade Associated Newspapers, kritiserade skarpt både rättsfallet och Harrys offentliga respons efter domen.
White hävdade att kärandena hade drivit omfattande anklagelser utan tillräcklig bevisning, och beskrev processen som ett medvetet försök att skapa ”ett smörgåsbord av rättstvister” mot utgivaren.
Han kritiserade också Harrys uttalande där han beskrev domen som ”en fullständig och uppenbar mörkläggning”.
”Det var helt olämpligt och orimligt.”
White hävdade att prinsen hade missbrukat både sin offentliga profil och sin kändisstatus genom dessa kommentarer.
Kärandena kallar juridisk nota ”svindlande”
Advokater som företrädde Harry och de andra kärandena ifrågasatte omfattningen av de begärda kostnaderna.
Nicholas Bacon beskrev Associateds juridiska nota på 34,5 miljoner pund som ”svindlande” och hävdade att den vida översteg den budget som tidigare överenskommits under förhandlingarna.
Han pekade också på rapporter som antydde att utgivaren ville ”gå för strupen” genom att begära skadeersättningskostnader för att statuera ett exempel med kärandena.
I stället för de 10 miljoner pund som Associated begär, har kärandena erbjudit en interimistisk betalning på 8 miljoner pund, som de föreslår att betala senast den 28 augusti.
Beslut om överklagande fortfarande oklart
Alla försök att överklaga domare Nicklins beslut har skjutits upp tills domstolen avgör tvisten om rättegångskostnaderna.
Förhandlingarna är planerade att fortsätta på torsdag, då High Court kommer att höra ytterligare argument om hur mycket Harry och de andra kärandena i slutändan ska åläggas att betala.
