Anthony Fauci riskerar förakt för kongressen efter covid-förhör

Nu vill den republikanske senatorn Rand Paul att en kommitté röstar om att hålla den tidigare smittskyddschefen i förakt för kongressen, ett steg som kan leda till en rättslig prövning, skriver AP News.

Rand Paul driver frågan vidare

Vid utfrågningen i den amerikanska senaten hänvisade Fauci till det femte tillägget i USA:s konstitution mer än 100 gånger, efter råd från sina advokater. 

Bestämmelsen ger personer rätt att vägra svara på frågor om svaren kan användas mot dem i en brottsutredning.

Rand Paul, republikansk ordförande för senatens utskott för inrikes säkerhet och statliga frågor, meddelade efter förhöret att utskottet väntas rösta nästa vecka om att rekommendera att Fauci hålls i straffrättsligt förakt för kongressen.

– Jag tror att det finns en mycket verklig möjlighet att han kan åtalas för det, sade Paul efter utfrågningen.

Om utskottet säger ja går frågan vidare till senaten. 

Där krävs minst 60 röster för att resolutionen ska antas, vilket innebär att flera demokrater måste stödja förslaget, något som bedöms som osannolikt. 

Om senaten ändå godkänner åtgärden skickas ärendet vidare till federal åklagare i Washington för bedömning av ett eventuellt åtal, enligt BBC. 

Tvist om benådning och covidursprung

Fauci benådades i förebyggande syfte av dåvarande president Joe Biden för federala handlingar under perioden 2014–2025. 

Den benådningen omfattar dock inte eventuella ageranden efter den tidsperioden, vilket har lett till en juridisk diskussion om hur långt skyddet sträcker sig. 

Rand Paul har under flera år hävdat att coronaviruset kan ha läckt från ett laboratorium i Wuhan och har anklagat Fauci för att ha försökt dölja virusets ursprung samt för att ha finansierat forskning i Kina. Fauci har konsekvent förnekat att han gjort något fel.

Under utfrågningen hävdade Paul också att Fauci offentligt förespråkade teorin om ett naturligt ursprung samtidigt som hans privata anteckningar ska ha visat att han övervägde ett laboratorieursprung. 

Demokratiska senatorer avvisade kritiken och menade att förhöret var politiskt motiverat.

Världshälsoorganisationen, WHO, har tidigare sagt att teorin om ett naturligt ursprung fortfarande är den bäst stödda av tillgänglig vetenskaplig bevisning, samtidigt som frågan ännu inte anses slutligt avgjord.

Nästa steg blir nu den aviserade omröstningen i senatsutskottet, som väntas avgöra om processen mot Fauci går vidare.