”Inget ont som inte för något gott med sig”: Trumps anhängare splittrade om stigande bränslepriser

På onsdagen denna vecka besökte president Donald Trump General Motors i delstaten Michigan för att förklara sin handelspolitik vara en dundrande succé. Men utanför fabriksgrindarna upplever många konsumenter en något tyngre vardagsrealitet.

Ekonomer pekar på att dyrare import av viktiga komponenter och stigande bensinpriser slår hårt mot vanliga hushåll. Samtidigt visar opinionsundersökningar ett tydligt sjunkande konsumentförtroende. ”Bilföretagen går bättre än någonsin”, anmärkte Trump självsäkert under ett evenemang vid bilfabriken i Milford.

Han lade stolt till att ”det är otroligt vad tullar kan göra för General Motors”, innan han satte sin namnteckning på en fabriksny Corvette.

Bland väljarna känns dock den ekonomiska påfrestningen avsevärt. Ändå slipper inte alla anhängare den ekonomiska baksmällan, rapporterar The Independent.

Bland publiken fanns den 64-åriga pensionären Lisa Scherer, som trots en knapp månatlig utbetalning på omkring 1 100 dollar och skyhöga bränslepriser fortfarande ger sitt stöd. Hon vidhöll icke desto mindre sitt stöd med orden: ”Inget ont som inte för något gott med sig, antar jag.”

Siffror visar på en nedgång

Den ekonomiska bilden i Michigan framstår som djupt splittrad under ytan. Även om bilindustrin – med GM i spetsen – lockar med framtida miljardprojekt och flytt av produktion till hemmamarknaden, är den ekonomiska verkligheten här och nu en helt annan.

Nya arbetsmarknadssiffror från myndigheterna visar att industrisektorn i Michigan har förlorat mer än 8 000 arbetstillfällen sedan de nya importtullarna trädde i kraft i våras.

Klyftan mellan retorik och verklighet väcker skarp kritik från den lokala opinionsundersökaren Bernie Porn. Han bedömer att presidentens rosaskimrande bild ligger ljusår från den verklighet väljarna möter vid kassorna, där inflationstrycket fortfarande överskuggar allt annat.

Industrin själv varnar för att leveranskedjorna riskerar allvarliga störningar om administrationen gör allvar av sitt hot att införa en tull på 50 procent på kanadensisk import.

Många biltillverkare pekar på att lättnaderna för bildelar bara är tillfälliga och gäller fram till 2030, vilket skapar framtida osäkerhet, enligt The Independent.

Osäker framtida kurs

Handelskriget och de därav följande prisökningarna riskerar att försvaga väljarstödet i det kommande primärvalet i Michigan.

Republikanska kandidater som John James och Mike Rogers kämpar nu för att behålla väljarna när debatten om handelsstraff mot grannlandet Kanada intensifieras.

Bland Trumps lojala bas är dock inställningen att man måste väpna sig med tålamod, rapporterar The Independent. Den 49-årige hantverkaren Roy Parks hävdar att de nuvarande prisökningarna bara är ett övergående ont som man måste bita i det sura äpplet för att uppnå varaktiga förbättringar av den amerikanska ekonomin.

Frågan inför det kommande valet i november blir därför om väljarna i Michigan kommer att belöna Trumps löften om framtida tillväxt eller om höga levnadskostnader kommer att vända humöret mot republikanska kandidater.

Historien visar tullarnas baksida

Diskussionen kring Trumps nuvarande handelspolitik speglar erfarenheterna från hans första presidentperiod när han 2018 införde tullar på bland annat stål och aluminium i syfte att skydda amerikanska producenter.

Enligt en analys från U.S. International Trade Commission (USITC) hade tullarna en tydlig effekt på importen, men de ökade samtidigt kostnaderna för amerikanska företag som var beroende av utländskt material.

USITC drog slutsatsen att amerikanska importörer mellan 2018 och 2021 i stor utsträckning bar den ekonomiska bördan av tullarna eftersom priserna på importerade varor steg i motsvarande grad.

Erfarenheterna från den första handelskonflikten visar alltså det dilemma som också präglar den nuvarande debatten: tullar kan stärka enskilda inhemska industrier, men kan samtidigt göra produktionen dyrare för både företag och konsumenter.