RFK Jr. tappar besinningen i explosiv CNN-intervju

Folkhälsofrågor övergick snabbt till en spänd konfrontation i direktsändning när hälso- och socialminister Robert F. Kennedy Jr. medverkade i CNN:s State of the Union. Frågor om framtida pandemier, vacciner och covid-19 eskalerade snart till ett personligt ordkrig mellan Kennedy och programledaren Dana Bash.

I stället för att reda ut politiska meningsskiljaktigheter avbröt båda parter varandra upprepade gånger, samtidigt som intervjun blev alltmer stridslysten.

Coronadebatten blir personlig

Bash ifrågasatte initialt Kennedy om hans långvariga kritik av den tidigare direktören för National Institute of Allergy and Infectious Diseases, Dr. Anthony Fauci, innan hon frågade om president Donald Trump också förtjänade att hållas ansvarig för USA:s hantering av covid-19-pandemin.

Kennedy försvarade presidenten och avvisade premissen innan diskussionen övergick till pandemiberedskap och gain-of-function-forskning. Bash försökte upprepade gånger föra tillbaka samtalet till framtida folkhälsoplanering, men Kennedy anklagade medierna för att ha bidragit till att skapa de problem han kritiserade.

”Ja, självklart vill du det, för du var en del av problemet”, sade Kennedy till Bash efter att hon försökt gå vidare till ett annat ämne.

Ögonblick senare förstärkte han sin ståndpunkt och tillade: ”Det var absolut pressmisskötsel.”

När intervjun blev mer konfrontativ utmanade Bash Kennedy om huruvida han avsåg att svara på frågor eller bara attackera intervjuaren.

”Vill du sitta här och attackera mig, eller vill du föra samtal om folkhälsa?” frågade Bash.

Kennedy avvisade anklagelsen och hävdade att det var hon som riktade in sig på honom. Han anklagade också CNN för att ha bidragit till allmänhetens rädsla under pandemin, och menade att kanalens bevakning i onödan hade skrämt tittarna.

Bash försvarade CNN:s rapportering och sade att kanalen hade förlitat sig på information från regeringstjänstemän, inklusive presidenten, under de dagliga covid-19-briefingarna.

Vacciner och mässling förblir stridsfrågor

Senare i intervjun tog Bash upp det pågående mässlingsutbrottet och hänvisade till medicinska data som visade rekordmånga infektioner bland ovaccinerade personer. Med hänvisning till Kennedys långa historia av vaccinskepsis frågade hon om han tog något ansvar.

Kennedy avfärdade förslaget helt.

”Absolut inte”, svarade han och hävdade att utbrottet inte var begränsat till USA.

Diskussionen återgick också till flera av Kennedys tidigare påståenden, inklusive hans kritik av Fauci och hans upprepade försäkran om att Tylenol är kopplat till autism – ett påstående som förblir obevisat. Forskning om paracetamol och autism har gett blandade och osäkra resultat, samtidigt som läkemedlet fortsätter att betraktas av medicinska myndigheter som ett av de säkrare alternativen för att behandla smärta och feber under graviditet.

När intervjun närmade sig sitt slut antydde Kennedy att CNN-ankaret hade blivit upprörd av utbytet.

Bash avvisade den karaktäriseringen och sade att hon var frustrerad snarare än förvirrad, eftersom Kennedys kommentarer, enligt hennes mening, kunde bidra till vaccinmotstånd samtidigt som han tjänstgjorde som landets högsta hälsoansvarige.

Kennedy svarade med att anklaga henne för att upprepa etablissemangets talking points i stället för att självständigt utvärdera bevisen, vilket avslutade ännu ett kontroversiellt tv-utbyte.