Kenneth Glad
Budapest har utsett en erfaren jurist till landets i huvudsak ceremoniella presidentpost samtidigt som Ungern genomgår en omfattande politisk omställning. Utnämningen innebär att en tidigare högt uppsatt domare återvänder till ett offentligt ämbete, mer än ett decennium efter att hans avsättning blev föremål för ett europeiskt människorättsmål.
Ungerns parlament valde i dag den tidigare ordföranden för Högsta domstolen, Andras Baka, till president. Den 73-årige juristen valdes med 140 röster mot sex.
Enligt Le Monde nominerades Baka av premiärminister Peter Magyars regerande parti Tisza, som har två tredjedelars majoritet i parlamentet.
Baka tjänstgjorde tidigare i 17 år som domare vid Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna innan han 2009 blev ordförande för Ungerns Högsta domstol. Hans återkomst till en högt uppsatt statlig post är anmärkningsvärd, eftersom hans tidigare avsättning från domstolen blev föremål för en av de mer uppmärksammade europeiska rättstvisterna om Ungerns rättsväsende.
Hans konflikt med Orbán
Bakas sexåriga mandat som ordförande för Högsta domstolen upphörde den 1 januari 2012, när Ungerns nya grundlag och tillhörande konstitutionella förändringar trädde i kraft. Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna konstaterade att detta innebar att hans mandat avslutades tre och ett halvt år före den planerade mandatperiodens slut.
Före avsättningen hade Baka offentligt kritiserat flera förändringar av rättsväsendet som infördes under Viktor Orbáns regering.
En av åtgärderna sänkte kraftigt den obligatoriska pensionsåldern för domare, åklagare och notarier från 70 till 62 år. I november 2012 slog Europeiska unionens domstol fast att den snabba förändringen utgjorde omotiverad diskriminering på grund av ålder.
Baka drev ett separat mål vid Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna om det förtida avslutandet av sitt eget mandat. År 2016 konstaterade domstolens stora kammare att hans yttrandefrihet och rätt till domstolsprövning hade kränkts.
Skillnaden mellan de två målen är betydelsefull. Domen i EU-domstolen gällde den sänkta pensionsåldern för personer inom rättsväsendet, medan Bakas mål vid Europadomstolen handlade om att hans mandat som domstolsordförande avslutades efter att han offentligt hade uttalat sig om reformerna av rättsväsendet.
Den omstridda avsättningen av Sulyok
Baka efterträder nu Tamas Sulyok, vars presidentperiod avslutades i förtid efter en grundlagsändring som antogs under Magyars regering.
Fidesz och dess allierade KDNP bojkottade presidentomröstningen. Enligt Le Monde beskrev partierna avsättningen av Sulyok som ”tyrannisk” och ”illegitim”.
Baka kommenterade kontroversen i en intervju med AFP förra månaden och hävdade att Ungerns politiska omständigheter var exceptionella.
”I ett land som styrs enligt rättsstatens principer kan sådana extraordinära åtgärder inte användas, men Ungern blev en kapad stat under Orbán”, sade han.
Magyar har antytt att Baka kanske inte kommer att sitta en hel presidentperiod. Hans regering planerar att ersätta den nuvarande grundlagen genom en process som är tänkt att omfatta ett brett folkligt deltagande och som enligt Magyars uppskattning kan ta omkring 12 till 18 månader.
Presidentämbetet i Ungern är till stor del ceremoniellt, men valet av statschef har stor symbolisk betydelse. Bakas val innebär att en tidigare kritiker av Orbán-erans förändringar av rättsväsendet tillträder posten vid en tidpunkt då den nya regeringen försöker omforma den konstitutionella ordning som den ärvt från den föregående administrationen.
Källor: Le Monde, AFP; Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna; Europeiska unionens domstol
