Nicolai Haugsted
Trumps informationstjänst för 100 000 US-dollar i månaden utlöser en explosiv domstolsstrid.
Donald Trumps användning av sociala medier som en presidentiell megafon har utlöst en ny rättslig utmaning, där två medieorganisationer ifrågasätter om officiella meddelanden effektivt kan nå betalande kunder före alla andra.
Enligt Reuters stämde The Intercept och Freedom of the Press Foundation Trump och andra tjänstemän i Vita huset i en federal domstol på Manhattan under onsdagen, angående Truth API, en prenumerationstjänst kopplad till Truth Social.
Det handlar om ett flöde som kan kosta prenumeranter så mycket som 100 000 US-dollar per månad och som ger snabb tillgång till inlägg från Trump och flera andra framstående personer inom administrationen. Trumps meddelanden har upprepade gånger innehållit politiska meddelanden som kan påverka finansmarknaderna.
Truth API lanserades av Trump Media & Technology Group den 1 augusti. Prenumeranter får inlägg från 10 utvalda Truth Social-konton, inklusive de som tillhör Trump, vicepresident J.D. Vance och Vita huset.
Tillgången omfattar även konton kopplade till hälso- och socialminister Robert F. Kennedy Jr. och FBI-direktör Kash Patel, enligt stämningsansökan.
Trump Medias tillförordnade VD Kevin McGurn berättade för investerare denna vecka att kunder som använder tjänsten kunde få information ”bråkdelar snabbare” än andra användare.
Hastighet är särskilt viktigt eftersom Trump ofta har meddelat viktiga utvecklingar på Truth Social. Tullbeslut och utvecklingar rörande konflikter i Mellanöstern är bland de ämnen som behandlas via hans konto, ibland innan motsvarande information har publicerats via traditionella kanaler i Vita huset.
Enligt kärandena har tusentals av Trumps inlägg och delningar under hans andra mandatperiod inte därefter åtföljts av officiella uttalanden från Vita huset.
Mediegrupper utmanar arrangemanget
Onsdagens stämningsansökan ber en federal domstol att förhindra Vita huset från att göra officiella regeringsmeddelanden exklusivt via Truth Social så länge den betalda tjänsten är i drift.
Advokater för de två organisationerna hävdar att tillhandahållandet av privilegierad tillgång till presidentiell information skapar konstitutionella problem och ger Trump ett ekonomiskt intresse i prenumerationerna.
Deras klagomål beskriver arrangemanget som ”djupt korrupt” och hävdar att presidentmeddelanden bör vara lika tillgängliga i stället för att nå privata betalande kunder först.
Oro rörande det första tillägget utgör också en del av utmaningen. Kärandena hävdar att regeringen inte har någon legitim anledning att ge prenumeranter förmånlig tillgång till officiell presidentkommunikation samtidigt som Trump potentiellt drar ekonomisk nytta av arrangemanget.
Trump Media namnges inte som svarande i fallet, även om företaget kraftfullt avvisade anklagelserna.
En talesperson hävdade att ett flertal medieorganisationer och digitala plattformar redan tar betalt av kunder för prenumerationsbaserade informationstjänster.
”Nu försöker vänsteraktivister felaktigt använda domstolarna som vapen för att censurera honom”, sade talespersonen, samtidigt som talespersonen anklagade kärandena för att försöka skada Trump Medias aktieägare.
Politisk granskning hade redan inletts innan Truth API formellt lanserades. De demokratiska senatorerna Elizabeth Warren och Adam Schiff uppmanade i slutet av juli Securities and Exchange Commission att utreda om tjänsten kunde hota marknadsintegriteten samtidigt som den ger en fördel till förmögna investerare och andra prenumeranter.
Trump behåller stor ekonomisk andel
Frågorna kring tjänsten kompliceras av Trumps fortsatta ekonomiska koppling till företaget bakom Truth Social.
Trump förblir Trump Medias största aktieägare genom Donald J. Trump Revocable Trust. Hans 41,3 procents andel är värd cirka 950 miljoner US-dollar, enligt Reuters data.
Donald Trump Jr., presidentens äldste son, är styrelseledamot i Trump Media och övervakar den stiftelse som innehar hans fars aktier.
Inget omedelbart svar på stämningsansökan kom från Vita huset. Den rättsliga utmaningen kommer nu att pröva om administrationens användning av Truth Social för officiell kommunikation kan samexistera med en kommersiell tjänst som erbjuder betalande kunder snabbare tillgång till samma presidentmeddelanden.
