Kathrine Frich
De ursprungliga reglerna härstammar från National Firearms Act från 1934.
Lagar som har styrt samhället i årtionden brukar upphöra efter en omfattande offentlig debatt och en formell omröstning.
Ibland försvinner dock en viktig regel helt enkelt i tysthet mitt i natten.
En historisk uppsättning amerikanska restriktioner har nu mött detta tysta öde.
Midnattsdeadline
USA:s justitiedepartement valde att inte överklaga ett viktigt domstolsbeslut på torsdagen. Genom att låta en midnattsdeadline passera, avvecklade federala tjänstemän effektivt strikta regler för innehav av kortpipiga vapen och ljuddämpare.
Dessa ursprungliga regler härstammar från National Firearms Act från 1934. Denna lagstiftning från förbudstiden satte strikta gränser för lätt döljbara skjutvapen.
Domare James Wesley Hendrix vid Northern District of Texas upphävde nyligen den obligatoriska tillståndsprocessen. Han förklarade det gamla systemet grundlagsstridigt.
Han gav den federala regeringen fram till klockan 00:01 på torsdagen att pausa beslutet. The New York Times rapporterade att offentliga domstolshandlingar visar att administrationen lät tidsfristen löpa ut utan att agera.
Ett steg tillbaka
Denna passivitet tillät en pelare inom amerikansk vapenkontroll att upphöra. Det markerar en betydande förändring för regeringen.
Bara förra året undertecknade president Donald Trump lagstiftning som eliminerade en avgift på 200 US-dollar som krävdes för tillståndet. Även efter det hävdade administrationen att kongressen fortfarande hade makten att begränsa mycket farliga vapen.
Nu har justitiedepartementet helt dragit sig tillbaka. Vapenrättsaktivister och vapenföretag firade den plötsliga avregleringen.
Samtidigt kritiserade grupper som verkar för strängare vapenkontroll beslutet kraftigt. De påpekade att dessa döljbara tillbehör hade varit kraftigt begränsade i nästan ett sekel.
Politiskt tryck
Regeringen avböjde att ge en detaljerad förklaring till varför den ignorerade den omedelbara tidsfristen.
Åtgärden följde dock på intensivt offentligt tryck. Vapenrättsgrupper och dussintals republikanska lagstiftare hade starkt uppmanat justitieminister Todd Blanche att låta domarens beslut stå kvar.
Timmar före tidsfristen släppte justitiedepartementet ett kort, osignerat uttalande direkt till The New York Times.
Departementet sade att det ”respekterar amerikanernas rättigheter enligt det andra tillägget och utvärderar för närvarande domstolens beslut”.
Framtida alternativ
Detta tysta tillbakadragande förändrar i grunden den amerikanska vapenmarknaden. Ljuddämpare har nyligen ökat i popularitet och har gått från att vara en nischprodukt till ett mycket eftertraktat tillbehör.
Den rättsliga striden kanske inte är helt över. Federala tjänstemän har tekniskt sett ytterligare 52 dagar på sig att lämna in en formell överklagan i fallet.
För närvarande är den gamla tillståndsprocessen död. Årtionden av strikt federal tillsyn försvann över en natt.
Källor: The New York Times
