August M
Utbrott av dödliga infektionssjukdomar sätter alltid mänsklighetens förmåga att reagera snabbt under press på prov.
När medicinska team möter aktiva väpnade konflikter parallellt med en snabbt spridande patogen, blir inneslutning en uppförsbacke. Nu kämpar folkhälsomyndigheter mot klockan när en farlig kris förvärras, rapporterar Dr News.
En farlig spridning
En snabbt framskridande hälsokris i Demokratiska republiken Kongo har nu nått sex provinser. Enligt Africa CDC sprider sig viruset snabbt i regionen. Regeringsdata bekräftar att fler än 2 000 människor har dött.
Världshälsoorganisationen (WHO) fruktar att detta kan utvecklas till den dödligaste epidemin någonsin. ”Vi jagar viruset. Viruset ligger före oss”, sade WHO:s Afrikachef, Mohammed Janabi, vid en presskonferens.
Data rapporterad av Associated Press visar att dödssiffran fördubblades på tre veckor efter att den nått sitt första tusental. Den takten är ungefär tre gånger snabbare än det massiva utbrottet i Västafrika 2014–2016.
Bekämpning av utbrottet
Våldet i östra DR Kongo försvårar insatserna allvarligt. Enligt WHO kan medicinsk personal endast nå cirka 30 procent av fallen. Tidiga feldiagnoser av malaria och tyfus fördröjde ytterligare den initiala responsen.
Lokala myndigheter stängde huvudflygplatsen i Ituriprovinsen och förbjöd offentliga sammankomster för att begränsa spridningen. Ändå oroar sig hjälporganisationer för regional spridning. Mercy Corps varnade för att bekräftade fall upptäcktes bara 35 kilometer från Sydsudan.
Denna våg involverar den sällsynta Bundibugyo-stammen, för vilken det saknas godkänt vaccin eller specifik läkemedelsbehandling. Forskare vid University of Oxford förbereder nu mänskliga tester för ett kandidatvaccin. Det bygger på samma plattform som deras covid-19-vaccin.
Samtidigt samordnar WHO lokala studier i DR Kongo för att testa om befintliga antivirala behandlingar förbättrar överlevnaden. Tjänstemän hoppas kunna stabilisera situationen inom tre månader.
Källor: Dr News, Africa CDC, WHO, Associated Press, Mercy Corps
