Daniel Wolfram
Skadorna på det ryska fartyget får andra konsekvenser än bara ekonomiska.
Att ta en kortare rutt med ett stort fartyg som fraktar olja under krigstid kan verka som en smart idé för att spara tid och pengar.
Men det är ett riskabelt drag när man försöker navigera internationella sanktioner och ett isigt hav.
Den satsningen kostade just Ryssland en enorm förmögenhet.
En kostsam frysning
En massiv oljetanker som försökte frakta rysk råolja till Kina fick nyligen omfattande strukturella skador när den navigerade i det isiga Norra ishavet.
Trots att fartyget eskorterades av en officiell isbrytare kunde det inte undvika en katastrofal kollision. Försäkringsbolaget AlfaStrakhovanie betalade till slut ut 53 miljoner rubel, cirka 638 000 US-dollar, för att täcka skadorna, enligt rapporter från den maritima nyhetssajten gCaptain och The Moscow Times.
Ingen känner till det exakta namnet på det skadade fartyget eller när olyckan inträffade. Ryska säkerhetsmyndigheter stoppade offentliga sjöfartsvarningar i regionen tidigare i år, och försäkringsbolaget höll dessa specifika detaljer hemliga.
Jakt på målsiffror
Lockelsen med att ta en genväg är lätt att förstå. Genom att korsa den 5 600 kilometer långa Norra sjövägen kan lastfartyg korta ner sin resa mellan Europa och Asien med sju till tio dagar.
Ändå berättar siffrorna en frustrerande historia för Kremls planerare. Tjänstemän hoppades nå 80 miljoner ton last längs rutten fram till 2024, men den faktiska volymen stagnerade i stället på omkring 37 miljoner ton.
Och detta var långt ifrån en isolerad händelse. Den arktiska rutten har drabbats av en rad farliga missöden och större kollisioner sedan 2010.
Bygget av en spökflotta
För att undvika kommande sanktioner från Europeiska unionen planerade till januari 2027 har Ryssland i tysthet byggt upp en hemlig skuggflotta.
Ukrainska underrättelserapporter avslöjar att Moskva köpte dussintals åldrande fartyg genom skalbolag i Mellanöstern. Fyra gamla gastankers anslöt sig till flottan bara i början av 2026.
Att navigera gamla, försvagade fartyg genom isfyllda vatten håller energikassan flytande. Men som de senaste sprickorna visar, medför genvägen en massiv kostnad.
