Kathrine Frich
Sovjetiska trupper tog kontroll över öarna och fördrev den lokala befolkningen under andra världskriget.
Öar omgivna av hav framkallar ofta lugn och ro, men en liten grupp klippiga utsprång i norra Stilla havet har under generationer skapat spänningar.
Gamla rivaliteter bleknar inte alltid med tiden. När politiska ledare återbesöker dessa omstridda platser kan slumrande diplomatiska strider blossa upp med oväntad kraft.
Konfliktens vindar
En långvarig territoriell tvist mellan Moskva och Tokyo har utmynnat i skarpa verbala varningar. Den senaste sammandrabbningen inleddes efter att Rysslands president Vladimir Putin gjorde ett sällsynt besök i den omstridda ökedjan.
Japanska tjänstemän uttryckte omedelbart starkt motstånd mot resan, vilket rapporterades av U24 Media. Representanter från utrikesdepartementet kallade till sig den ryske ambassadören för att uttrycka djup oro och varnade för att agerandet skulle anstränga relationerna ytterligare.
Den officiella protesten möttes snabbt av ett skarpt svar från Moskva. Dmitrij Medvedev, vice ordförande för Rysslands säkerhetsråd, använde sociala medier för att helt avfärda Tokyos anspråk, enligt The Moscow Times.
Glödande sociala varningar
Medvedev avfärdade på X uttalanden från Japans premiärminister Sanae Takaichi angående arkipelagens historia. Han insisterade på att territoriet strikt förblir under rysk kontroll och varnade för allvarliga konsekvenser för den som ifrågasätter denna status.
”Japans premiärminister Takaichi kan prata hur mycket hon vill om att Kurilerna är ’historiskt japanska’, men detta prat kommer inte att ändra någonting”, skrev Medvedev. ”De var, är och kommer att vara rysk mark. Den som inte förstår detta kommer att möta de monstruösa konsekvenserna av sin illusion.”
Japan stod fast mot den hårda retoriken. Dess utrikesdepartement upprepade att de södra öarna är ”historiskt och ur internationell rätts synvinkel, vårt lands inneboende territorium.”
Årtionden av friktion
Premiärminister Takaichi varnade för att Putins närvaro på öarna ”oundvikligen skulle förvärra den antiryska stämningen i det japanska samhället och göra det svårt att återställa relationerna” mellan de två nationerna.
Tvistens rötter går tillbaka till slutet av andra världskriget då sovjetiska trupper tog kontroll över öarna och fördrev den lokala befolkningen. Årtionden av diplomatiska möten har misslyckats med att åstadkomma ett varaktigt fredsavtal.
Spänningarna nådde en brytpunkt efter Rysslands invasion av Ukraina. Moskva drog sig ur formella fredssamtal 2022 efter att Tokyo anslutit sig till västerländska sanktioner, vilket ledde till att Japan officiellt klassificerade öarna som ”illegalt ockuperade territorier”.
Källor: The Moscow Times, U24 Media
