Kenneth Glad
Spanska trupper höll fortfarande den filippinska huvudstaden i augusti 1898, men deras ställning höll på att kollapsa. Filippinska revolutionärer och nyanlända amerikanska styrkor väntade båda på att se vem som skulle ta över staden.
Sommaren 1898 hade Filippinernas framtid blivit alltmer osäker. Det spanska kolonialstyret försvagades snabbt, men det var ännu oklart om dess sammanbrott skulle leda till självständighet eller bara öppna dörren för en annan främmande makt.
I augusti hade revolutionärer under Emilio Aguinaldos ledning redan utropat Filippinernas självständighet och omringat stora delar av Manila. Spanien verkade vara nära ett nederlag, men den politiska utgången var fortfarande oviss.
USA hade gått in i kriget mot Spanien flera månader tidigare och ökade stadigt sin militära närvaro i Filippinerna. I takt med att fler amerikanska trupper anlände kom deras positioner i allt högre grad att bilda en barriär mellan Aguinaldos styrkor och huvudstaden.
De spanska befälhavarna stod också inför ett svårt val. Efter år av brutal repression fruktade de vad som skulle kunna hända om Manila överlämnades direkt till de filippinska revolutionärerna.
Enligt Historienet utarbetade högt uppsatta spanska och amerikanska officerare i hemlighet en annan lösning. Spanien skulle överlämna staden till amerikanska styrkor, men först efter att ha gjort tillräckligt motstånd för att upprätthålla skenet av militär heder.
Spanien sökte en utväg
Spaniens förmåga att försvara Manila hade redan försvagats kraftigt. Amiral George Deweys flotta förstörde den spanska eskadern i Manilabukten den 1 maj, vilket lämnade kolonialmyndigheterna utan något betydande skydd till sjöss, samtidigt som de filippinska styrkorna fortsatte att öka trycket på land.
I augusti blev den spanska ställningen inne i huvudstaden allt svårare att upprätthålla. Förnödenheterna var begränsade, staden utsattes för ett växande tryck och befälhavarna visste att ett långvarigt försvar sannolikt inte skulle förändra den slutliga utgången.
Den 13 augusti öppnade amerikanska krigsfartyg eld mot spanska ställningar samtidigt som amerikanska soldater inledde sin framryckning mot Manila. Många av de vanliga soldater som deltog kände inte till de förhandlingar som pågick mellan högt uppsatta officerare.
Historienet uppger att det spanska motståndet medvetet hade begränsats som en del av uppgörelsen, även om striderna inte enbart var ett skådespel. Vissa spanska förband tycks inte ha känt till överenskommelsen och utbytte verklig eldgivning med amerikanska trupper. På andra håll fann framryckande amerikanska soldater försvarsställningar som redan hade övergivits.
Operationen avslutades snabbt. Senare samma dag kontrollerade amerikanska trupper Manila, medan de filippinska styrkor som hade hjälpt till att omringa och isolera den spanska garnisonen hindrades från att gå in i huvudstaden tillsammans med dem.
Frågan om suveränitet förblev olöst
Kontrollen över Manila avgjorde inte hela den filippinska ögruppens framtid. Även om amerikanska trupper kontrollerade huvudstaden lämnades den bredare frågan om suveränitet till de efterföljande fredsförhandlingarna. Amerikanska representanter krävde till slut att Spanien skulle avträda Filippinerna och erbjöd 20 miljoner dollar som en del av uppgörelsen.
Parisfördraget undertecknades den 10 december 1898 och avslutade formellt kriget mellan Spanien och USA. President William McKinleys regering beskrev senare sin politik på öarna som ”välvillig assimilering”, men Washington erkände inte den filippinska republik som Aguinaldo och hans anhängare redan hade utropat.
Denna vägran bidrog till att förvandla tidigare allierade i kriget till fiender. Strider mellan amerikanska och filippinska styrkor inleddes den 4 februari 1899, enligt U.S. Office of the Historian, vilket blev början på en ny och betydligt mer utdragen konflikt om vem som skulle styra öarna. Aguinaldo tillfångatogs 1901, och det omfattande organiserade motståndet avtog under det följande året. Filippinerna blev inte självständiga förrän 1946.
Händelserna den 13 augusti fick därför betydelse långt utöver den militära erövringen av Manila. Filippinska revolutionärer hade i åratal kämpat mot det spanska kolonialstyret, omringat huvudstaden och utropat sin egen stat. Men när det spanska styret i Manila slutligen kollapsade utestängdes de från staden samtidigt som en annan utländsk armé tog kontroll över dess politiska och administrativa centrum.
Källor: Historienet, U.S. Office of the Historian
