Kathrine Frich
En anställd bekräftade att beslutet berodde på en drastisk minskning av kundflödet.
Politiskt engagemang kan vara en lukrativ affär när intresset är stort.
Men när intresset svalnar och plånböckerna dras åt, känner även de mest engagerade butikerna av kylan. En framstående vägbutik dedikerad till politiska produkter får nu erfara detta på det hårda sättet.
Tomma gångar längs I-40
Längs Interstate 40 nära Knoxville, Tennessee, halverar en butik dedikerad till Donald Trumps merchandise sina priser inför en permanent nedläggning.
Ägaren, 80-årige William ”Bill” Hays, gjorde ingen hemlighet av varför kassaapparaterna har tystnat.
Lokala rapporter antydde initialt att Hays helt enkelt skulle gå i pension eller flytta, enligt The Irish Star. Både ägaren och hans personal tillbakavisade snabbt den uppgiften.
”Flickan som rapporterade det visste inte vad hon pratade om”, sade Hays till reportrar och klargjorde att han inte går i pension trots att han äger fastigheter i Florida. ”Jag vet förresten inte varför hon sa att jag var 80.”
Från kaos till lugn
En anställd vid namn Dan bekräftade för Slate att beslutet berodde på en drastisk minskning av kundflödet.
”Nej. Det är därför vi stänger”, sade Dan när han fick frågan om flyttryktena. ”Vi har inte längre kunder.”
Minskningen av besökare står i skarp kontrast till butikens glansdagar. Stora politiska nyheter brukade dra massiva folkmassor genom dörrarna.
Hays mindes att det första mordförsöket mot Trump i Butler, Pennsylvania, utlöste en oöverträffad rusning. ”Första gången de försökte mörda honom var enorm”, mindes Hays. ”Folk stod i kö för att komma in. Alla ropade ’Choo Choo Trump train’, och hela byggnaden vibrerade. Jag menar, det var helt enkelt otroligt.”
Åtstramade plånböcker och tullar
Så varför försvann folkmassorna? Hays menar att sjunkande opinionssiffror och utbredd ekonomisk press har tvingat väljare att prioritera om sina utgifter.
Mellan stigande bensinpriser kopplade till spänningar i Mellanöstern och nya tullar, prioriterar vanliga supportrar överlevnad framför souvenirer.
”Folk säger verkligen: ’Jag vet inte om jag ska handla en full matkasse eller om jag ska lägga min elräkning på kreditkortet den här månaden’”, konstaterade Hays.
Trots att han stänger presentbutiken planerar Hays att behålla fastigheten och starta en annan lönsam verksamhet i framtiden, eftersom ”allt handlar om att tjäna pengar”.
Källor: The Irish Star, Slate, Knox News
