Trump-administrationen ställer ultimatum i intensifierad AI-kamp med Kina

Washington förbereder sig för att dra en mycket skarpare gräns mellan sina allierade och Kina när konkurrensen om artificiell intelligens rör sig bortom teknikföretag och djupare in i den globala diplomatin.

Länder som samarbetar med USA om AI kan snart ställas inför ett val om vilket teknologiskt block de vill tillhöra. Enligt ett internt utkast från utrikesdepartementet, som Reuters har granskat, överväger Washington att meddela dussintals regeringar att deltagande i ett USA-lett initiativ inte kan kombineras med medlemskap i en konkurrerande kinesisk ram.

Ett sådant krav skulle höja insatserna för länder som försöker upprätthålla nära ekonomiska och teknologiska relationer med båda supermakterna.

Washington förbereder ultimatum

Amerikanska tjänstemän fokuserar på Pax Silica, ett initiativ som lanserades förra året för att stärka leveranskedjor som involverar halvledare, kritiska mineraler och den infrastruktur som krävs för avancerad AI.

Omkring två dussin länder har anslutit sig till ramverket, inklusive Japan, Australien och Sydkorea. Kazakstan har också anslutit sig, vilket ger initiativet en partner med potentiellt viktiga kritiska mineralresurser.

Oron i Washington intensifierades efter att Kazakstan även anslutit sig till Kinas rivaliserande AI-initiativ, enligt Reuters.

Ett utkast till brev från utrikesdepartementet är adresserat till 35 länder som i juni undertecknade en ”AI Opportunity Statement” med USA. Washington vill nu att regeringar som är involverade i dess teknologiska ekosystem ska göra ett tydligare åtagande.

”Att vara en del av allt är att vara en del av ingenting. Undertecknandet av Pax Silica-deklarationen är inte bara en medlemskapsprenumeration, utan ett åtagande”, står det i utkastet enligt Reuters.

Dokumentet uppmanar deltagande regeringar att välja medvetet och hävdar att medlemskap inte kan samexistera med konkurrerande initiativ vars krav strider mot det amerikanska ramverket.

Reuters rapporterade att utkastet inte uttryckligen nämner Kina. Tidpunkten är också osäker, och formuleringen kan fortfarande ändras innan något brev formellt distribueras.

Kina bygger konkurrerande AI-nätverk

Peking lanserade sin ”World Artificial Intelligence Cooperation Organization” i juli under president Xi Jinping, vilket erbjuder en annan modell för internationellt samarbete då kinesiska AI-system i allt högre grad konkurrerar med ledande amerikansk teknologi.

Kina har främjat teknik med öppna vikter som en del av sin strategi, medan kinesiska modeller har gjort snabba framsteg gentemot proprietära system utvecklade av amerikanska företag som OpenAI och Anthropic.

Washingtons bredare strategi sträcker sig bortom mjukvara. Avancerad halvledarproduktion och tillgång till kritiska mineraler har blivit allt viktigare komponenter i den geopolitiska kampen kring AI.

Pax Silica strävar efter att föra deltagande länder närmare varandra när det gäller investeringar, leveranskedjor och exportkontroller, samtidigt som beroendet av geopolitiska rivaler för strategiskt viktig teknik och resurser minskas.

Kazakstans beslut att delta i båda lägren har följaktligen ställt Washington inför ett tidigt test av hur mycket överlappning man är villig att tolerera.

USA vill att partner väljer sida

En amerikansk tjänsteman med insyn i de interna diskussionerna sade till Reuters att det föreslagna budskapet syftar till att fastställa att deltagande regeringar ”inte kan ha kakan och äta den”.

Washington anser att länder som presenterar sig som betrodda medlemmar av ett amerikanskt teknologiskt ekosystem skulle kunna underminera den positionen genom att samtidigt ansluta sig till ett kinesiskt initiativ utformat kring en konkurrerande vision för artificiell intelligens.

Kina har avvisat den strategin. Dess ambassad i Washington anklagade USA för att politisera teknologiskt och kommersiellt samarbete.

”Sådana åtgärder kommer bara att kväva globala AI-framsteg och tjäna ingens intressen”, sade en ambassadtalesperson.

Utrikesdepartementet avböjde att diskutera vad det beskrev som påstått läckta interna dokument, medan Kazakstans ambassad inte svarade på Reuters begäran om kommentar.

Skulle Washington gå vidare med förslaget, kan regeringar som redan balanserar kommersiella relationer med båda makterna ställas inför ett mer explicit strategiskt beslut gällande AI-samarbete, halvledarleveranskedjor och tillgång till de resurser som ligger till grund för tekniken.