Jens Asbjørn Bøgen
Utanför skyddsrummet stod det ryska ordet för ”barn” skrivet med stora bokstäver på utsidan, innan bomberna träffade.
Under de tidiga skedena av den ryska invasionen av Ukraina upplevde den ukrainska staden Mariupol några av de mest förödande striderna och beskjutningarna.
Belägringen av Mariupol, som striden om staden har kommit att kallas, innebar flera tragedier, men den som sticker ut är flyganfallet mot teatern i Mariupol.
I mars 2022 hyste teatern över tusen civila, enligt vissa uppskattningar, samtidigt som rysk beskjutning slet sönder staden. För att säkerställa att teatern inte förväxlades med ett militärt mål, stod det ryska ordet för ”barn” skrivet med stora bokstäver utanför teatern så att det kunde ses från luften.
Men strax efter klockan 10 den 16 mars träffades byggnaden, och den 25 mars meddelade stadsrådet att cirka 300 människor hade dött till följd av flyganfallet.
En utredning av Associated Press i början av maj 2022 visade att bevisen pekade på 600 döda, och en rapport från Amnesty International kallade senare attacken för ”ett tydligt krigsbrott” efter att ha funnit bevis för att två 500-kilogramsbomber träffat teatern.
Kanske inte så förvånande förnekar Ryssland allt ansvar, och nu verkar Moskva försöka skriva om historien kring vad som faktiskt hände den dagen.
”Ett hån mot minnet av de döda”
Ukrainas människorättskommissionär Dmytro Lubinets uppger att Moskva har släppt en propagandafilm med titeln ”Vittnen” som ukrainska tjänstemän menar förvränger förstörelsen av Mariupols dramateater.
Kommissionären kallade filmen för en ”pseudodokumentär” och varnade för att delar spelades in på den återuppbyggda scenen där offren en gång låg begravda.
”Detta är inte bara en lögn. Det är ett hån mot minnet av de döda och ett försök att förvandla brottsplatsen till en kuliss för sitt förnekande”, sade Lubinets.
Han tillade: ”Fienden visste att det fanns civila där inne. Och ändå släppte de bomberna. Hundratals liv släcktes på ett ögonblick.”
Avslöja fakta
Moskva har förnekat att man träffade teatern och har i stället hävdat att en intern explosion var orsaken till tragedin.
Lubinets avvisade påståenden om en intern explosion och noterade att Moskva hade drivit den berättelsen redan före attacken.
”Berättelsen om en ’intern explosion’ är inte resultatet av någon utredning. Ryssland började sprida denna version redan före attacken och lade grunden i förväg. Efter tragedin fick denna lögn helt enkelt nya aktörer att spela rollen som ’vittnen’”, sade Lubinets.
Lubinets larmade snabbt internationella organ, inklusive FN och ICC, för att kräva sanktioner mot dem som förfalskar krigsbrott.
Stå upp för sanningen
”Mariupols dramateater är en brottsplats, inte en kuliss för rysk propaganda. Ryssland må resa nya murar över platsen för tragedin. Men det kommer inte att kunna resa en mur mellan sanningen och världen”, sade Lubinets.
Han betonade att dokumentationen kommer att bestå. ”Bevisen finns kvar. Vittnesmålen finns kvar. Människors minnen finns kvar. Och ingen rysk propagandafilm kommer att ändra på det”, avslutade han.
Ryska myndigheter har färdigställt återuppbyggnaden av platsen för kommande föreställningar. ”Platsen som blev en av de största scenerna för ett ryskt krigsbrott omvandlas nu till en arena för ryska föreställningar och konserter”, sade Mariupols stadsråd i ett uttalande på Telegram.
