Kenneth Glad
Konflikten har fått människor att ta värvning av vitt skilda skäl. Vittnesmål från fångenskap ger en begränsad bild av hur de långvariga striderna har påverkat samhällen under ockupation.
Ett krigsfångeläger i västra Ukraina håller ryska soldater tillsammans med Ukrainafödda män som tillfångatagits när de tjänstgjorde i Moskvas styrkor. Enligt BBC kommer den senare gruppen från delar av Donbas som sedan 2014 stått under rysk eller ryskstödd kontroll.
Ukraina betraktar fortfarande personer från de ockuperade områdena som ukrainska medborgare, även när de själva säger att de identifierar sig som ryssar. Det har skapat ovanliga fall där Ukrainafödda män som tillfångatagits när de stridit för Moskva också kan anklagas för förräderi.
Fångarnas uttalanden ger bara en begränsad bild av förhållandena inom den ryska militären. Men deras berättelser ger viss inblick i varför män från ockuperade delar av Ukraina anslöt sig till de ryska styrkorna och vad de tror kommer att hända härnäst.
Så formade ockupationen identiteten
Anton, som kommer från Donbas och intervjuades av BBC, anmälde sig frivilligt till de ryska styrkorna efter att ha fyllt 18 år. Han ser sig själv som ryss och betraktar Vladimir Putin som sin president, trots att han är född i Ukraina.
Petro Jatsenko, från Ukrainas samordningsorgan för krigsfångar, sade till det brittiska mediebolaget att vissa fångar var starkt proryska, samtidigt som deras nationella identitet kunde vara svår att definiera.
År av ryskkontrollerad utbildning, medier och myndighetsinstitutioner utgör en del av bakgrunden. Politisk kontroll avgör inte automatiskt enskilda människors lojalitet, men fångarnas berättelser visar hur medborgarskap och självidentifikation kan skilja sig åt.
Därför tog männen värvning
Andra fångar beskrev olika vägar in i rysk militärtjänst. En man från Donetsk sade till BBC att han hade tvingats strida, medan andra uppgav att de hade anmält sig frivilligt på grund av politiskt missnöje eller personliga omständigheter.
Konstantin, som dömts för narkotikahandel, sade att militärtjänst erbjöd ett alternativ till ett långt fängelsestraff. Fångarna beskrev också svåra förluster på slagfältet och att färre frivilliga anlände för att ersätta dem.
Fångarna sade att deras förband hade lidit stora förluster och att allt färre män anmälde sig frivilligt för att ersätta dem. Deras berättelser ger endast en begränsad bild av rekryteringen inom den ryska militären.
Tillfångatagna soldater kan senare komma att ingå i fångutväxlingar. Enligt BBC sade flera fångar från Donbas att de trodde att Ryssland inte hade bråttom att förhandla om deras återvändande.
Vissa fruktar nu att de kan bli kvar i ukrainsk fångenskap längre än andra ryska fångar.
Källor: BBC
