Daniel Wolfram
Ett kommersiellt flygplan med civila ombord var nära att krocka med en helikopter som transporterade Donald Trump. En ny rapport lägger nu skulden på presidentens pågående renoveringar vid Vita huset.
Den 4 augusti lyfte presidenthelikoptern Marine One från Vita huset och var nära att krocka med ett flygplan fyllt med människor.
Donald Trump befann sig i helikoptern som var mycket nära att kollidera med flygplanet.
En ny rapport visar att Trumps egen byggarbetsplats vid Vita huset kan ha varit en starkt bidragande orsak.
Nära katastrof
Den omstridda byggnationen av en stor ny balsal vid Vita huset tvingade nyligen Donald Trumps helikopter Marine One att ändra sin startplats. Flygbesättningen flyttade starter från South Lawn till en närliggande park känd som The Ellipse. Detta var nära att få ödesdigra konsekvenser när ett kommersiellt flygplan nästan kolliderade med helikoptern den 4 augusti.
Den tillfälliga flytten skapade ett oväntat hinder. Enligt en preliminär rapport från National Transportation Safety Board (NTSB) ”genomförde tekniker en täckningsanalys och fastslog att det inte fanns tillräcklig siktlinje för att säkerställa kommunikation” mellan parken och kontrolltornet.
Avbrottet gjorde att flygledarna missade varningssignaler. Därför fick passagerarplanet från Envoy Air felaktigt klartecken för start, vilket resulterade i att ett American Airlines-plan och president Trumps helikopter Marine One flög mindre än en engelsk mil från varandra.
Störningar i luften
Vita husets talesperson Kush Desai tonade ner incidenten i ett uttalande. ”Flygningar med Marine One utförs av världens främsta piloter, och Vita huset har fullt förtroende för dessa patrioter och andra säkerhetstjänstemän som ansvarar för att garantera presidentens säkerhet”, sade Desai.
Transportminister Sean Duffy skyllde den nära ögat-upplevelsen på telekommunikationsproblem. ”Vi har på personalnivå, mellan Marine One-teamet och FAA, upptäckt vissa telekomproblem”, förklarade han och tillade att teamen arbetar med att lösa problemet.
Ändå hade flygledarna svårt att höra Marine One igen under en avgång på torsdagen. LiveATC.net fångade ljudinspelningar där en flygledare bad en annan pilot om hjälp och sade: ”Om du hör Marine One, kan du meddela mig?”
Krav på förändring
Det har förekommit flera incidenter som har ifrågasatt ledarskapet inom transporttjänsterna. Förra året dödades 67 personer i en kollision i luften över National Airport mellan ett passagerarjetplan och en Black Hawk-helikopter från armén.
Den katastrofen avslöjade kritiska brister i hur tjänstemän hanterar överlappande flygvägar nära trafikerade flygplatser. Offrens familjer pressar nu lagstiftare att kräva avancerad platsspårningsutrustning på alla flygplan. Säkerhetsrådets utredare fann att sådan teknik ger piloter nästan en minuts varning för att undvika kollisioner.
Kongressen är fortfarande låst i en bitter tvist om kravet. Lagstiftare i Representanthuset och senaten fortsätter att gräla om vilka flygplan som måste vara utrustade med tekniken och om militära flygningar ska undantas.
