Kathrine Frich
Trump fokuserade snabbt på Jack Hathaways imponerande ansiktshår.
Presidentiella besök vid militära och vetenskapliga knutpunkter är vanligtvis strikt affärsmässiga.
Politiker skakar hand, läser från förberedda manus och delar ut officiella utmärkelser.
Men när en direktsändning kopplar samman jorden med kosmos kan samtalet ta en oväntad vändning.
Ett historiskt telefonsamtal
President Donald Trump besökte NASA:s Johnson Space Center i Houston i fredags. Enligt The Express US blev han den första sittande presidenten att ringa den internationella rymdstationen direkt från Mission Control.
Andra presidenter har ringt det kretsande laboratoriet tidigare. Barack Obama och Trump själv gjorde liknande samtal under tidigare mandatperioder, men de satt kvar i Ovala rummet.
Direktsändningen gav presidenten en tydlig bild av astronauterna som svävade i mikrogravitation. Omedelbart fångade en detalj hans uppmärksamhet, enligt The Irish Star.
Ansiktshår i rymden
Trump fokuserade snabbt på det imponerande ansiktshåret hos den amerikanska flottans kommendör och SpaceX-piloten Jack Hathaway.
”Vill du säga något om den där vackra mustaschen? Jag vill ha en sådan mustasch. Vill du säga något? Varsågod”, sade Trump.
Hathaway skrattade och tog komplimangen med ro. ”Absolut, sir. Jag uppskattar det. Ja, mustaschen är väldigt rolig. Man måste definitivt ha en i rymden. Den är fantastisk i mikrogravitation”, svarade han.
Piloten förklarade att hans utseende hedrar flottans flygtraditioner. Han berömde sedan de briljanta hjärnorna som arbetade i Houston bara några meter från presidenten.
Medaljer och en ny skola
Utöver skämten innehöll besöket en del viktig officiell verksamhet. The Express US rapporterade att Trump tilldelade Congressional Space Medal of Honor till Artemis II-besättningen.
Det teamet skapade rubriker tidigare i år. De slutförde ett 10-dagars uppdrag i omloppsbana, vilket markerade första gången människor återvände till månen på över femtio år.
Trump undertecknade också en exekutiv order för att etablera den nya U.S. Space Academy. Han menade att den växande kommersiella rymdindustrin kräver en ny generation av utbildade yrkespersoner.
Blickar mot framtiden
Presidenten presenterade sin vision för landets kosmiska ambitioner och pekade på nya mål på månens yta och långt bortom den.
”Det är därför jag kommer att underteckna en exekutiv order för att påbörja processen med att skapa en ny nationell akademi kallad U.S. Space Academy”, sade Trump till publiken.
För att starta projektet kommer NASA-administratören Jared Isaacman att leda en särskild kommission. Biträdande administratör Matt Anderson kommer att fungera som verkställande direktör.
Källor: The Irish Star, The Express US
