Nicolai Haugsted
Investeringar i växthus ökar Kanadas livsmedelsoberoende mitt i handelskonflikten med Washington.
De eskalerande handelskonflikterna mellan Washington och Ottawa har förvandlat vanliga matinköp till politiska ställningstaganden, vilket tvingar kanadensiska butikschefer att se över leveranskedjor och skyltning över hela landet.
Spänningarna ökade markant efter tulltvister och uttalanden om regionala landmärken, inklusive presidentordrar som döpte om Lake Ontario till Lake America. Supermarknadschefer rapporterar att kundernas motstånd mot amerikanska varor har intensifierats jämfört med tidigare handelsbråk.
”Det är mycket mer aggressivt den här gången än förra året”, sade Giancarlo Trimarchi, vd för Vince’s Market i Ontario, i en intervju enligt Reuters.
Butikshyllorna i hans fyra butiker har nu cirka 90 procent kanadensiska produkter, där amerikanska jordgubbar har ersatts med leveranser från Québec trots högre driftskostnader.
”Vi har alltid varit i en position där vi var tvungna att balansera kvalitet mot pris. Nu är det kvalitet mot pris mot ursprungsland”, konstaterade Giancarlo Trimarchi.
Detaljhandelsjättar som Loblaw har återinfört framträdande lönnlövsskyltar tillsammans med särskilda tullmärkningar för att identifiera berörda produkter. Metro bekräftade att de fortsätter att prioritera lokala leverantörer, vilket speglar bredare förändringar i konsumentbeteendet.
”Det har skett en permanent förändring i den kanadensiska folksjälen”, noterade Gary Sands, senior vice president för public policy och intressebevakning vid Canadian Federation of Independent Grocers, angående köpbeteendet.
Donald Trump talade med reportrar i Dublin på lördagen och hävdade att Kanada fortfarande är angeläget om att slutföra ett handelsavtal ”ganska snart”, samtidigt som han upprepade klagomål om tullpolitik som påverkar amerikanska bönder.
Shoppare avvisar amerikanska importetiketter
Statistik från regeringen visar att USA:s andel av importen av färska grönsaker till Kanada sjönk till 62,6 procent i juli, från 69 procent i juli 2023. Enskilda köpare undersöker aktivt företagsbakgrunder för att undvika att köpa varor som kommer söderifrån.
”Jag tror, ärligt talat, att om jag kan stödja kanadensiska produkter och kanadensiska institutioner under dessa svåra tider, så är det ett sätt att hjälpa till på mitt lilla sätt”, förklarade John Ambard, en 27-årig mjukvaruingenjör i centrala Toronto.
Frustration över de diplomatiska relationerna påverkar starkt konsumenternas val vid kassorna.
”Jag är lite arg på USA just nu med hur saker och ting går. Attityden har helt enkelt inte varit den av en vän”, tillade John Ambard.
Vinterförhållanden med minusgrader gör inhemsk odling svår, även om statliga investeringar på totalt 3 miljarder kanadensiska dollar under tio år syftar till att utöka växthusproduktionen. Den oberoende handlaren Gordon Dean, ägare av Mike Dean Local Grocer som verkar i landsbygdsområden i Ontario och Québec, betonade att hans hyllor nu har färska produkter från Spanien, Brasilien och Honduras.
”Ingen återvänder till den amerikanska leveranskedjan, för när de nya leveranskedjorna väl är etablerade är de mycket mer diversifierade. Vi är i en säkrare position”, betonade Gordon Dean.
Provinsiella regleringshinder fortsätter att komplicera den inhemska livsmedelstransporten mellan kanadensiska regioner, vilket gör butiksägare delvis beroende av sydliga partners.
”Nationalismen trumfar nu ekonomin i en grad som kan ändras om relationen förbättras”, observerade Mike von Massow, professor i livsmedels-, jordbruks- och resursekonomi vid University of Guelph, och noterade att lägre priser så småningom skulle kunna locka tillbaka konsumenterna om de politiska spänningarna minskar.
