Jens Asbjørn Bøgen
Trycket på Natos östflank kom samma dag, redan före soluppgången, från två håll.
I de baltiska staterna och Polen har det senaste året präglats av en kontinuerlig serie flyglarm, stängda gränsövergångar och officiella varningar rörande alliansens mest utsatta flank.
Tisdagen bjöd på en ny typ av morgon i detta mönster, en som utspelade sig inom loppet av några timmar, både från marken och luften.
Strax efter midnatt lyfte en Eurofighter Typhoon från det italienska flygvapnet från Natos flygbas i Šiauliai för en larmstart och sköt runt klockan 00:20 lokal tid ner en okänd drönare över Litauen – den första drönaren som skjutits ner i litauiskt luftrum.
Den kraschade nära byn Pratkūnai i Kaišiadorys-distriktet, mellan Vilnius och Kaunas.
Timmar senare inledde den belarusiska generalstaben en fyradagars kommando- och stabsövning på övningsfält i Grodno- och Brestregionerna, nära gränserna till Litauen och Polen.
Två händelser, en morgon
Chefen för det litauiska flygvapnet, överste Antanas Matutis, uppgav att ”robotvapen användes” för att skjuta ner drönaren.
Litauens president Gitanas Nausėda skrev att ”en drönare som just hade trängt in i litauiskt luftrum förstördes av Nato-stridsflygplan” och tackade allierad personal för vad han beskrev som en snabb reaktion.
Chefen för Litauens nationella krishanteringscenter, Vilmantas Vitkauskas, meddelade public service-bolaget LRT att flygfarkosten troligen kom från Belarus och hade befunnit sig i litauiskt luftrum i cirka 30 minuter innan den förstördes.
Myndigheterna har ännu inte officiellt identifierat drönaren och uppgav att incidenten kräver ytterligare utredning.
Den belarusiska övningen, som pågår från den 15 till den 18 september, leds av generalstabschefen Pavel Muravejko och involverar det västra operativa kommandot.
Trupperna övar på övningsfälten Gosjki, Brestski och Rusjanski samt i andra områden i de två västra regionerna som gränsar till Nato.
Minsk kallar det defensivt
Det belarusiska försvarsministeriet uppgav att övningarna omfattar ”ledning och kontroll av trupper vid säkring av statsgränsen och upprätthållande av krigslagar”, inklusive sökande efter och förstöring av fientliga sabotage- och spaningsgrupper samt avvärjande av lätta flygplan och drönare.
Muravejko avvisade anklagelser om att manövrerna skulle vara förberedelser för aggression.
”Vi överväger inga offensiva handlingar, och i detta avseende är olika spekulationer, diskussioner och påståenden – som till exempel att de belarusiska väpnade styrkorna påstås förbereda sig för att attackera grannländer – helt ogrundade och saknar verklighetsförankring”, sade han i ett uttalande som distribuerades av TASS.
Den belarusiske ledaren Aleksandr Lukasjenko intog en skarpare ton under ett besök i Brests oblast den 11 september och sade, enligt Euromaidan Press, att militären förbereder sig ”för krig så att det inte blir något krig”. Portalen påpekade att Minsk sedan slutet av mars har meddelat minst elva manövrer för territorialförsvaret.
Tryck längs östflanken
Polen och Rumänien lät stridsflygplan lyfta under natten som svar på ryska drönare som opererade i västra Ukraina nära alliansens gräns, även om inget av länderna rapporterade egna luftrumskränkningar.
Warszawa stängde sina återstående gränsövergångar till Belarus i september 2025 under den gemensamma övningen Zapad-2025 och har sedan dess upprätthållit en stark truppnärvaro längs den östra gränsen.
De belarusiska övningarna inleds tre dagar före valen till den ryska statsduman den 18–20 september – en period som Kreml-observatörer har bedömt som känslig för signalering och mobilisering gentemot Moskvas västra grannar.
Litauen har upprätthållit en 90 kilometer lång flygförbudszon längs sin gräns till Belarus, vilken regeringen förlängde i juni och som nu gäller till januari 2027.
